Alonso over kans op zware regen in Brazilië: "Als we die heuvel oprijden, glijden we eraf..."

Fernando Alonso verwacht tijdens de aankomende Grand Prix van São Paulo geen nieuwe softwareproblemen met zijn auto, mocht het gaan regenen. Dat is maar goed ook volgens de tweevoudig wereldkampioen, vanwege de steile stukken op het circuit.

Het Formule 1-veld maakt zich van vrijdag 6 tot en met zondag 8 november op voor een regulier raceweekend zonder sprintrace in São Paulo, waar zondag om 18:00 uur Nederlandse tijd (14:00 uur lokale tijd) het startsein wordt gegeven voor de hoofdrace over 71 ronden. Voor Aston Martin staat het weekend vooral in het teken van eerherstel na het dramatische verloop van de Grand Prix van Mexico-Stad van afgelopen zondag. Daar vielen zowel Alonso als teammaat Lance Stroll al rond de zevende ronde uit met dezelfde motorproblem, nadat er abnormale drukniveaus in de systemen van de krachtbron en problemen met het elektrische ERS-systeem optraden. Voor de Spanjaard verliep dat weekend vanaf het begin al stroef, want op zaterdag vond hij zijn Waterloo al in het eerste deel van de kwalificatie door een verlies van waterdruk in het ERS-systeem.

Maatregelen bij Honda na problemen in Mexico

Motorleverancier Honda stak na het teleurstellende weekend in Mexico de hand in eigen boezem voor de dubbele uitvalbeurt van de groene bolides. Volgens Trackside General Manager en hoofdingenieur Shintaro Orihara had de Japanse fabrikant weliswaar rekening gehouden met zware koelingseisen op het hooggelegen circuit in Mexico-Stad, maar viel de daadwerkelijke piekbelasting op het ERS-koelcircuit veel zwaarder uit dan vooraf was ingeschat. Daarnaast gaf de motorpartner toe dat de software in Mexico tekortschoot, waardoor de krachtbron bij de start te maken kreeg met een ernstigere turbovertraging.

Om een herhaling in Brazilië te voorkomen, heeft Honda in aanloop naar het weekend op Interlagos zowel op het gebied van de hardware als de software maatregelen genomen. Orihara stipt aan dat het Braziliaanse circuit met een ligging op ongeveer 760 meter eveneens op flinke hoogte ligt, al zijn de omstandigheden daar minder extreem dan in Mexico.  Als Max Verstappen op de persconferentie wordt voorgelegd dat het kan gaan regenen dit weekend, grapt de Nederlander dat hij geen softwareproblemen meer verwacht. Alonso haakt in: "Ik denk niet dat er softwareproblemen zullen zijn. Het is een flinke heuvel, en als we die in de regen zouden bereiken, zouden we eraf glijden...", doelt hij op de 'stilvallende' bolides.

Steile klim en dreigende regenbuien op Interlagos

De kans dat de coureurs dit weekend daadwerkelijk met die natte omstandigheden te maken krijgen, is behoorlijk groot. Op vrijdag kan het tijdens de eerste twee vrije trainingen zwaar regenen, vooral in de ochtenduren. Voor de zaterdag, wanneer de derde vrije training en de kwalificatie worden verreden, staan er onweersbuien op de radar, terwijl er ook tijdens de race op zondag kans is op lichtere regenval. Dat wisselvallige weer vraagt bovendien om extra scherpte van de engineers van Honda bij het afstellen van het energiemanagement. Daarnaast leveren de omstandigheden in São Paulo historisch gezien vaak chaotische races op: elke editie tussen 2019 en 2025 telde minstens één Safety Car, en in zowel 2023 als 2024 moest de race zelfs worden stilgelegd met een rode vlag.