Verstappen kijkt uit naar bijzondere GP Brazilië: 'Mijn schoonfamilie...'

Max Verstappen reist na zijn zege in Mexico-Stad met veel vertrouwen af naar São Paulo voor de Grand Prix van Brazilië van aankomend weekend. De coureur van Oracle Red Bull Racing ziet zijn recente overwinning als een belangrijke stap in de goede richting richting het slot van het seizoen en kijkt ernaar uit om met een speciaal helmontwerp de baan op te gaan op het circuit van Interlagos, in het land waar zijn schoonfamilie woont.

Afgelopen zondag pakte de Nederlander op het Autódromo Hermanos Rodríguez zijn derde overwinning van het Formule 1-seizoen na een knappe inhaalrace vanaf de vijfde startplaats. Verstappen wist daarbij Lewis Hamilton op 0,799 seconde achter zich te houden, terwijl Kimi Antonelli als derde over de streep kwam en zich daarmee op twintigjarige leeftijd tot wereldkampioen kroonde. Dankzij de 25 punten voor de winst klom de Red Bull-coureur naar de tweede plaats in het WK-klassement met 261 punten, vlak voor Hamilton (259 punten), George Russell (250) en Charles Leclerc (245).

Positieve stap

Met nog vier Grands Prix te gaan op de kalender geeft de opmars van de afgelopen races veel voldoening bij het Oostenrijkse team. "Het was geweldig om de overwinning in Mexico te pakken, en het team verdient er enorm veel lof voor. De laatste paar weekenden zagen er veel veelbelovender uit, en ik had niet gedacht dat ik dit jaar drie races zou winnen. Dit is een enorm positieve stap in de goede richting nu we op weg gaan naar de laatste paar races", zo laat Verstappen weten in zijn vooruitblik.

Bijzondere familieband

Het aankomende raceweekend op het Autódromo José Carlos Pace heeft voor de Limburger een extra bijzonder tintje vanwege zijn Braziliaanse vriendin Kelly Piquet, de dochter van drievoudig wereldkampioen Nelson Piquet. Op het 4,309 kilometer lange circuit met vijftien bochten wist de Red Bull-coureur bovendien al drie keer eerder te winnen. Na eerdere zeges in 2019 en 2023 zegevierde hij er in 2024 in de stromende regen nadat hij vanaf de zeventiende plek aan de race was begonnen, terwijl hij er in 2016 in eveneens extreem natte omstandigheden al eens van de zestiende naar de derde plaats wist te rijden.

De combinatie van die familieband en zijn fraaie verleden op Interlagos zorgt ervoor dat de nummer twee van het wereldkampioenschap altijd graag terugkeert naar Zuid-Amerika. "Ik kijk er altijd naar uit om naar Brazilië te gaan. Het is een fantastische plek en het is uiteraard heel bijzonder, omdat mijn schoonfamilie daar woont", verklaart de coureur. "Het circuit heeft mij in het verleden altijd goed gezind geweest en we hebben er veel mooie ritten en goede herinneringen aan. Daarom hoop ik dat we weer een solide weekend kunnen neerzetten."

Speciale helm

Tijdens het weekend van vrijdag 6 tot en met zondag 8 november krijgen de coureurs op twee delen van het circuit te maken met nieuw asfalt en neemt bandenleverancier Pirelli de C3, C4 en C5 mee als respectievelijk de harde, medium en zachte compound. Daarnaast wijst de vroege weersverwachting op mogelijke regen en onweer, met een regenkans van maar liefst negentig procent tijdens de kwalificatie op zaterdag. Voor de Braziliaanse fans heeft de Nederlander dit weekend een speciaal helmontwerp laten maken waarin de kleuren van de Braziliaanse vlag centraal staan. "In Brazilië zal ik mijn speciale helm dragen, met een ontwerp dat iets moois moet zijn voor de fans en laat zien hoe bijzonder deze plek voor mij is. Het is een cool circuit om op te rijden, en ik kijk er naar uit om hier weer te zijn", aldus Verstappen.