Lambiase komend weekend in Brazilië weer aan de kant: "Niet de makkelijkste"

Max Verstappen werkt aankomend weekend tijdens de Grand Prix van Brazilië opnieuw samen met Tom Hart als zijn race-engineer. De Brit neemt op het circuit van Interlagos wederom het stokje over van Gianpiero Lambiase. Verstappen vertelt over zijn nieuwe rechterhand aan de pitmuur.

De wissel aan de pitmuur bij Red Bull Racing ging van start tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten op het Circuit of the Americas (COTA), waar Hart voor het eerst gedurende een raceweekend als de directe stem in het oor van de Nederlander fungeerde. Die samenwerking krijgt nu in São Paulo een vervolg als onderdeel van een proefperiode met het oog op het aanstaande vertrek van Lambiase, die uiterlijk in 2028 de overstap maakt naar McLaren om daar aan de slag te gaan als chief racing officer. Naast de raceweekenden in Austin en Brazilië neemt Hart dit seizoen ook in Las Vegas de honneurs waar, terwijl Lambiase tijdens de Grands Prix in Mexico, Qatar en Abu Dhabi als vaste engineer op zijn post zit.

Start op COTA

Hoewel de vuurdoop in Austin voor beiden even wennen was, kijkt Verstappen met een goed gevoel terug op dat eerste gezamenlijke raceweekend in Texas. "Het is altijd een beetje fine-tunen, maar het was een goede start [in COTA]. De eerste race was ook niet de makkelijkste voor hem", zo vertelt de Red Bull-coureur over het optreden van zijn nieuwe rechterhand tegenover de media. Tijdens dat weekend in de Verenigde Staten kreeg de formatie onder meer te maken met problemen rond de motorremming, frustraties over de strategie en een miscommunicatie over een motorinstelling die de Limburger al op zijn stuur had geselecteerd.

Gewenning na Lambiase

Dat de afstemming met een nieuwe stem op de boordradio nog niet direct zo soepel verloopt als met Lambiase, met wie Verstappen al jarenlang een hecht duo vormt, vindt de coureur niet meer dan logisch. Hart is sinds januari 2020 werkzaam als performance engineer bij de Oostenrijkse renstal en was daarvoor actief als simulator performance engineer. Eerder dit jaar leek de Brit nog op weg naar Williams om daar de race-engineer van Alex Albon te worden, maar hij bleef uiteindelijk toch bij Red Bull Racing. "Het kost natuurlijk tijd. Ik werk al zo lang met GP dat het logisch is dat het met hem iets makkelijker voelt dan met Tom", legt Verstappen uit.

Communicatie aanscherpen

Ondanks de opstartproblemen tijdens het debuutweekend in Austin is de Nederlander te spreken over de manier waarop zijn vervangende engineer zich heeft laten zien. "Hij heeft goed werk geleverd", aldus Verstappen, die in aanloop naar de vrije trainingen en de race in Brazilië nog wel met Hart om de tafel gaat om de onderlinge afstemming over de boordradio verder te verbeteren. "We gaan nog kleine details bespreken die de communicatie beter of makkelijker zouden kunnen maken. Maar het is allemaal normaal."