F1-analist zag iets opvallends aan Red Bull-auto Verstappen: "Heb je dat gezien?"

Christijan Albers is onder de indruk van wat Red Bull Racing en Max Verstappen afgelopen zondag hebben laten zien tijdens de Grand Prix van Mexico. In de Formule 1-podcast van De Telegraaf staat de voormalig Formule 1-coureur stil bij de twee sterke starts van de Nederlander en de hoge snelheid van de RB22 op het rechte stuk.

Verstappen wist afgelopen zondag de overwinning te pakken op het Autódromo Hermanos Rodríguez, nadat hij vanwege een gridstraf van één plaats na een kwalificatie-incident met Liam Lawson vanaf de vijfde stek aan de race moest beginnen. Samen met Nico Hülkenberg was de Red Bull-coureur de enige rijder in de top tien die op de mediumband van start ging. Hoewel de Limburger eerder dit seizoen nog regelmatig problemen kende bij het wegkomen van zijn plek, schoot hij bij het doven van de lichten direct naar de vierde positie en zette hij in Mexico twee goede starts op rij neer.

Sterke starts Verstappen vallen op bij Albers

Met de lange aanloop naar de eerste bocht op het Mexicaanse circuit is het cruciaal om goed van je plek te komen, zo stipt Albers aan in de wekelijkse podcast die hij samen met verslaggever Erik van Haren maakt: "Als er nou ergens echt gaat opvallen dat je een slechte start hebt, dan is het hier", klinkt het. Volgens de analist was de eerste start van Verstappen redelijk goed en was vanuit de cockpit goed te zien hoe hard de Nederlander aan het werk was. "Ik zag hem roeien, hè. Hij was gewoon bezig", vervolgt Albers, die vol lof is over het vervolg: "Ongelooflijk, die start. Gewoon alles was perfect."

Wat Red Bull Racing precies heeft aangepast om de startproblemen op te lossen, durft Albers niet met zekerheid te zeggen. De oud-coureur laat weten dat hij niet op die specifieke afdeling zit en via zijn oude contacten tegenwoordig minder informatie binnenkrijgt dan voorheen. Op het circuit viel zijn oog echter direct op een ander detail aan de wagen van de Oostenrijkse formatie, iets wat hij een dag eerder tijdens het weekend ook al had gezien. "Maar heb jij gezien hoe hard die Red Bull liep op het rechte stuk?", vraagt Albers zich hardop af, terwijl hij ook wijst op de zichtbare turbulentie achter de RB22 op het rechte stuk.

Problemen bij Scuderia Ferrari

Terwijl Verstappen optimaal gebruikmaakte van zijn starts en de topsnelheid van zijn auto, werkte Scuderia Ferrari zichzelf al in de openingsfase in de nesten. Polesitter Lewis Hamilton en teammaat Charles Leclerc gingen in de eerste ronde in een onderling gevecht naast de baan. Leclerc nam daarbij de koppositie over, maar kreeg van de wedstrijdleiding een tijdstraf van vijf seconden aan zijn broek voor het verlaten van de baan en het behalen van een blijvend voordeel. Verstappen nam vervolgens tijdens de pitstopfase de leiding over en reed naar de zege. Daarmee bezet hij met 261 punten de tweede plaats in het wereldkampioenschap, achter de in Mexico als derde geëindigde wereldkampioen Kimi Antonelli (380 punten). Hamilton kwam uiteindelijk als tweede over de streep, terwijl Leclerc genoegen moest nemen met de vierde plaats.

Volgens Albers is het bij de Italiaanse renstal inmiddels bijna iedere race raak tussen Hamilton en Leclerc. Na afloop van de Grand Prix eiste Hamilton achter de schermen al stevige gesprekken, iets wat teambaas Fred Vasseur richting het aanstaande raceweekend in São Paulo intern op tafel gaat leggen. Albers is van mening dat de teamleiding veel harder moet ingrijpen: "Die twee mannen zijn gewaagd aan elkaar. Dan moet je zorgen dat je echt goede regels hebt in het team", zo stelt hij. "Dat is ook al gewoon drie, vier keer gebeurd. Dat je echt denkt: hoe kan dat? Wat is er aan de hand?"

Rolverdeling met Hadjar als voorbeeld

Volgens de analist is de oplossing voor dit soort momenten op de baan vrij simpel zodra er sprake is van snelheidsverschil tussen twee teamgenoten. "Degene die eraan komt met de verse set banden en de ander heeft de snelheid en het tempo niet: gelijk direct aan de kant", legt Albers uit. Hij wijst daarbij naar hoe Red Bull Racing de verhoudingen tussen Verstappen en diens teammaat Isack Hadjar, die in Mexico als negende over de streep kwam, strak in de hand houdt: "Dat doet Red Bull ook. Als Hadjar in de weg rijdt bij Verstappen, gebeurt dat binnen twee, drie bochten."