Kimi Antonelli onthult bijzonder gebaar richting Brazilië: 'Voor Ayrton'

Kimi Antonelli verschijnt dit weekend tijdens de Grand Prix van São Paulo met een speciaal ontworpen helm aan de start ter ere van Ayrton Senna. De nieuwe wereldkampioen van Mercedes zal op het Autódromo José Carlos Pace in Interlagos in aangepaste kleuren in actie komen om de Braziliaanse legende tijdens diens thuisrace te eren.

Antonelli reist als gekroond wereldkampioen af naar Brazilië, nadat hij afgelopen zondag in Mexico-Stad zijn eerste wereldtitel veroverde. Met een derde plaats achter racewinnaar Max Verstappen en nummer twee Lewis Hamilton wist de twintigjarige coureur de titel met nog vier races voor de boeg veilig te stellen. Op een leeftijd van 20 jaar en 68 dagen verbrak de jonge Italiaan het record van Sebastian Vettel met maar liefst drie jaar als jongste Formule 1-wereldkampioen ooit. Bovendien is de Mercedes-coureur de eerste Italiaanse kampioen in de koningsklasse sinds Alberto Ascari in 1953. Dit seizoen wist hij al negen Grands Prix op zijn naam te schrijven en viel hij bij een finish slechts twee keer buiten het podium.

Bezoekje

In de aanloop naar het raceweekend in Brazilië bracht Antonelli al een bezoek aan de familie van Senna en nam hij plaats in een historische Lotus van zijn grote idool. De aanleiding voor het bijzondere helmontwerp is de legendarische thuisoverwinning die de Braziliaan in 1991 vanaf poleposition wist te boeken op Interlagos in zijn McLaren-Honda. Tijdens die bewuste race begaf de versnellingsbak van Senna het grotendeels, waardoor hij na het wegvallen van de vierde, vijfde en derde versnelling in de slotfase nog zeven ronden lang enkel over zijn zesde versnelling beschikte. Die zware fysieke inspanning zorgde destijds voor zulke hevige spierkrampen bij de Braziliaan, dat hij na zijn allereerste thuiszege amper de kracht had om de bokaal de lucht in te tillen.

Speciale helm

Richting Brazilië laat Antonelli zich enthousiast uit over het ontwerp voor het aankomende weekend op Interlagos: "Ik ga voor Brazilië een speciale helm dragen, voor Ayrton. Ook omdat het 35 jaar geleden is dat hij won in de zesde versnelling, zijn thuisrace. Dus ja, het wordt een eerbetoonhelm voor Brazilië, voor Ayrton, en ik denk dat het een van mijn beste helmen is die ik heb ontworpen. Ik hoop dat jullie allemaal, iedereen, hem mooi zullen vinden. Maar ja, het wordt een heel bijzonder weekend. Ik kijk er enorm naar uit, omdat de steun uit Brazilië in het algemeen ongelooflijk is geweest, niet alleen dit jaar maar ook al vorig jaar. Ik kijk er dus naar uit om daar terug te zijn, en hopelijk wordt het een geweldig weekend."