Verstappen stevig onder vuur na 'dreigement': 'Precies wat Max altijd doet'

Voormalig Formule 1-coureur en analist Johnny Herbert heeft stevige kritiek geuit op Max Verstappen na de dreigementen die de Nederlander tijdens een vrije training uitte richting Liam Lawson. Volgens de Brit ging de Red Bull Racing-coureur hiermee 'totaal te ver' en is het incident 'belachelijk'.

De aanvaring tussen Verstappen en de Racing Bulls-coureur vond vorige week vrijdag plaats tijdens de tweede vrije training voor de Grand Prix van Mexico. Richting bocht 12 probeerde de Red Bull-rijder zijn concurrent aan de binnenkant voorbij te steken, waarna beide coureurs naast elkaar de stadionsectie indoken en met elkaar in aanraking kwamen. De sessie moest met een rode vlag worden stilgelegd om de brokstukken op te ruimen, en de stewards deelden aan zowel Verstappen als Lawson een gridstraf van één positie en een strafpunt op hun superlicentie uit. Na afloop bestempelde de Nederlander de actie van zijn rivaal als niet slim en koppelde hij het voorval aan de nog onzekere positie van Lawson bij Racing Bulls voor 2027. Die uitspraken worden door Herbert nu neergezet als intimiderende dreigementen.

Felle kritiek Herbert

Volgens de voormalig coureur hoort een rijder zich totaal niet te bemoeien met de toekomst van een collega op de grid. Herbert spaart de Nederlander dan ook niet in zijn oordeel over het voorval en wijst erop dat dit gedrag volgens hem een terugkerend patroon is bij de Red Bull-kopman. "Max ging totaal te ver met die dreigementen. Dat was de 'Jekyll-en-Hyde'-kant van Max. Maar moet je daar verbaasd over zijn? Dit is precies het soort dingen dat Max doet. En het ergste aan dat incident was dat het tijdens de vrije training gebeurde", zo verklaart Herbert.

Contrast op zondag

Ondanks zijn harde oordeel over het gedrag tijdens de vrijdagtraining, benadrukt Herbert dat Verstappen op zondag tijdens de Grand Prix van Mexico direct weer zijn grote klasse liet zien. De Nederlander moest vanaf de vijfde startplek komen, maar wist de zege naar zich toe te trekken door Lewis Hamilton in de slotfase op minder dan een seconde achter zich te houden. Herbert zet het eerdere moment met Lawson dan ook scherp af tegen dat optreden op de baan: "Het was belachelijk. En dan heb je tegelijkertijd ook nog die dreigementen. Maar dan zie je de andere kant van Max en zijn verbluffende rijstijl waarmee hij de race won. Dat is wat we altijd bij hem hebben gezien."