Liam Lawson doet pijnlijke bekentenis na botsing met Max Verstappen

Liam Lawson geeft toe dat zijn aanrijding met Max Verstappen tijdens de vrije training voor de Grand Prix van Mexico een flinke stempel heeft gedrukt op de rest van zijn raceweekend. De coureur van Racing Bulls kijkt na het incident van afgelopen vrijdag terug op een over het geheel genomen erg zwaar weekend op het Autódromo Hermanos Rodríguez.

Het contact tussen beide kemphanen vond plaats in de tweede vrije training en leverde hen allebei een gridstraf van één plaats én een strafpunt op hun superlicentie op. De wedstrijdleiding besloot de sanctie te verzwaren van een formele waarschuwing naar een daadwerkelijke gridstraf, omdat de teams eerder op de dag tijdens de teambazenbespreking al op de vingers waren getikt over dergelijke onnodige en onhandige manoeuvres. Voor Lawson waren de consequenties uiteindelijk nog veel groter: door een technische overtreding rondom de MGU-K, die voortvloeide uit de botsing, werd de Nieuw-Zeelander uit de kwalificatie-uitslag geschrapt en moest hij de race op zondag vanuit de pitstraat aanvangen.

Excuses aan Verstappen

Op zaterdag zocht Lawson de viervoudig wereldkampioen persoonlijk op om het boetekleed aan te trekken voor de aanrijding. Verstappen noemde de actie van zijn voormalig teamgenoot op zijn beurt 'niet erg slim gedrag', al gaf de Nederlander na hun onderhoud aan dat de lucht tussen beiden weer geklaard was. Tegenover PlanetF1 blikt de Racing Bulls-coureur terug op de nasleep van het moment. "Ja. Eerlijk gezegd is het over het geheel genomen niet ideaal geweest. Ik heb na de kwalificatie natuurlijk al gezegd dat het niet had mogen gebeuren en dat ik er iets van zal leren. Maar het heeft helaas behoorlijk veel impact gehad en het weekend over het geheel genomen erg zwaar gemaakt", zo laat Lawson weten.

Onzekerheid over 2027

Het voorval in Mexico-Stad komt op een moment waarop er een naderende beslissing over de rijdersbezetting voor volgend seizoen in de lucht hangt. Racing Bulls is op dit moment immers nog de enige renstal op de Formule 1-grid die nog geen enkele coureur voor 2027 officieel heeft vastgelegd. Hoewel CEO Peter Bayer nog geen definitieve garanties geeft voor een contractverlenging, benadrukt de topman wel dat de coureur met 83 punten tegenover de 38 punten van Lindblad alles heeft laten zien om zijn waarde te bewijzen. Zelf baalt de nummer negen van het wereldkampioenschap er flink van dat zijn ruime voorsprong van 45 punten op zijn teamgenoot nog altijd niet is beloond met een krabbel onder een nieuw contract. "Ja, het is natuurlijk enorm jammer. Maar het is iets waar ik op dit moment gewoon mee moet leren omgaan. Ik probeer uiteraard alles wat ik kan doen elke keer als ik in de race-auto stap, maar helaas ligt het gewoon buiten mijn controle en ik weet eigenlijk niet wat ik nog meer kan doen. Dus ik ga volgende week gewoon weer de baan op en probeer het opnieuw", zo besluit Lawson.