Verstappen bemoeit zich openlijk met Ferrari-drama: "Twee eerste rijders"

Max Verstappen is van mening dat het onderlinge duel tussen Ferrari-coureurs Lewis Hamilton en Charles Leclerc de Italiaanse renstal afgelopen zondag de overwinning heeft gekost tijdens de Grand Prix van Mexico-Stad. De coureur van Red Bull wist in de openingsronde optimaal te profiteren van de aanvaring tussen het tweetal en pakte zodoende op het Autódromo Hermanos Rodríguez zijn zesde zege op Mexicaanse bodem.

Verstappen ving de race aan vanaf de vijfde startpositie, maar wist bij het ingaan van de eerste bocht meteen op te schuiven naar de derde plek door zowel Lando Norris als de minder goed weggekomen Mercedes van George Russell in te halen. Even later ging het bij de vierde bocht mis tussen de twee Ferrari-coureurs aan de leiding, op het moment dat Leclerc zijn teamgenoot buitenom probeerde te passeren en beide bolides met te veel snelheid wijd schoten. De Monegask stak daarbij via het gras een deel van het circuit af en hield een voordeel over aan dat uitstapje, wat hem op een tijdstraf van vijf seconden kwam te staan. De wedstrijdleiding koos voor deze straf in plaats van de gebruikelijke tien seconden, aangezien ook Hamilton aan de binnenzijde van de baan buiten de lijnen was beland.

Twee kopmannen

Waar Red Bull sinds het vertrek van Daniel Ricciardo in 2018 kiest voor een duidelijke rolverdeling rondom Verstappen, heeft Ferrari met zevenvoudig wereldkampioen Hamilton en Leclerc twee gelijkwaardige kopmannen in huis. Volgens de Nederlander is het precies die dynamiek die de Scuderia afgelopen zondag fataal werd. "Ik denk dat we vandaag ook hebben geprofiteerd van de gevechten tussen Ferrari onderling. Ze zijn twee nummer-een-coureurs, dus ze gaan er altijd helemaal voor, maar ik denk dat het hen vandaag de overwinning heeft gekost", zo verklaart Verstappen tegenover Sky Sports F1. "Ik denk wel dat ze het zichzelf een beetje moeilijk hebben gemaakt door tegen elkaar te vechten, en daarom kon ik daar gebruik van maken. Ik bedoel, ik neem het, toch? Ik probeer altijd elke kans aan te grijpen, en vandaag zag ik de kans."

Spanningen binnen Ferrari

Het is dit seizoen overigens niet de eerste keer dat de twee rijders van het Italiaanse team elkaar op de baan dwarszitten. Begin september kwamen Hamilton en Leclerc tijdens de Grand Prix van Italië op Monza ook al dicht bij elkaar in de buurt, waarna de Brit zich openlijk uitliet over het gebrek aan onderlinge gedragsregels binnen de renstal. Na de nieuwe confrontatie in Mexico-Stad en het mislopen van de winst eiste Hamilton dat Ferrari intern stevige gesprekken gaat voeren over de manier waarop er met elkaar wordt geracet.