Verstappen duidelijk op drivers parade na mislukte slotronde in Mexico

Max Verstappen heeft zich zondag tijdens de drivers parade uitgesproken in aanloop naar de Grand Prix van Mexico, die later vandaag op het programma staat. Op het Autódromo Hermanos Rodríguez geniet de coureur van Red Bull Racing zichtbaar van het enthousiasme op de volle tribunes, terwijl hij zich klaarmaakt voor een lastige inhaalrace vanaf de vijfde startpositie.

De hoofdrace in Mexico-Stad gaat vandaag om 21:00 uur Nederlandse tijd van start en telt in totaal 71 ronden. Voor Verstappen staat de wedstrijd vooral in het teken van eerherstel na een moeizame zaterdag, waarbij hij direct achter WK-leider Kimi Antonelli aan de race begint. Antonelli heeft vandaag aan een negende plaats genoeg om zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 veilig te stellen, terwijl Verstappen met 236 punten en twee overwinningen momenteel de vierde plaats in het rijderskampioenschap bezet.

Gepassioneerde Mexicaanse fans

Tijdens de traditionele rondrit over het circuit laat de Nederlander weten dat de sfeer op het Mexicaanse circuit hem goed doet in de uren voor de start. "Ja, alles goed. Het is altijd fijn om dit te zien, de steun. De fans zijn altijd enorm gepassioneerd. We zullen zien", zo vertelt Verstappen over de ontvangst door het publiek. De ontspannen woorden op de wagen vormen een groot contrast met de sessies eerder dit weekend. Door een eerdere gridstraf na een aanrijding met Liam Lawson in de tweede vrije training zakt hij voor de start een plekje terug. Voor dat incident kreeg de Nederlander door de FIA bovendien één strafpunt op zijn superlicentie bijgeschreven.

Misgelopen laatste ronde

Zonder oponthoud had er op zaterdag aanzienlijk meer ingezeten voor het team uit Milton Keynes. In zijn laatste snelle ronde in het slotdeel van de kwalificatie had Verstappen nog zicht op een uiteindelijk verloren poleposition, totdat hij in bocht twaalf last kreeg van vuile lucht en in bocht dertien op verkeer stuitte. De Limburger moest tussen Isack Hadjar en Lando Norris zien te manoeuvreren. Toen Norris naar rechts bewoog, raakte de Red Bull-coureur uit zijn ritme en blokkeerde hij zijn wielen bij het aanremmen voor het stadiongedeelte van Foro Sol. De poleposition ging uiteindelijk met een tijd van 1:16.514 naar Ferrari-coureur Lewis Hamilton, die George Russell op slechts negen duizendsten van een seconde voorbleef en Charles Leclerc op de derde plek zag eindigen. Over het mislopen van die beslissende kwalificatieronde en de verwachtingen voor de zondagmiddag is Verstappen duidelijk: "Gisteren was het jammer dat het op de laatste ronde niet lukte, maar we doen ons best", zo laat hij weten. "Het wordt niet makkelijk om hier te passeren, maar tegelijkertijd lijkt het tempo van veel auto's erg dicht bij elkaar te liggen. We zullen zien wat we kunnen doen", besluit Verstappen.