Lammers richt zich in emotionele brief tot fans: "Koester de herinneringen"

Sportief directeur Jan Lammers heeft zich met een emotionele en openhartige brief gericht tot de honderdduizenden autosportfans ter gelegenheid van de allerlaatste Formula 1 Heineken Dutch Grand Prix in Zandvoort. In het schrijven blikt de voormalig Formule 1-coureur terug op het avontuur dat in 2021 begon en na zes moderne edities definitief tot een einde komt.

De open brief van de rasechte Zandvoorter komt op de dag dat de koningsklasse voor de laatste maal over het Noord-Hollandse duinencircuit raast onder de huidige overeenkomst. Het evenement wist door de jaren heen coureurs en teams van over de hele wereld te imponeren met de unieke ambiance en het ongekende festivalgevoel rondom de baan.

Van diepe scepsis naar twee miljoen bezoekers

Voor Lammers is het slotakkoord bijzonder beladen, aangezien zijn hele leven al verweven is met het circuit in de badplaats. "Als jongen uit Zandvoort groeide ik op met het geluid van raceauto’s in mijn achtertuin. Ik heb hier zelf gereden, ik heb de Formule 1 zien komen en gaan en mocht het avontuur van de terugkeer tot deze laatste ronde van dichtbij meemaken," zo schrijft de sportief directeur vol weemoed. De terugkeer van de Formule 1 naar Nederland leek lange tijd onmogelijk, maar werd mede door de ongekende successen van Max Verstappen en het geloof van de organisatie toch werkelijkheid. Lammers herinnert zich de beginfase nog levendig: "Toen we daar jaren geleden aan begonnen, verklaarden genoeg mensen ons voor gek. Een Formule 1-race in Zandvoort? In deze tijd? Op dat kleine circuit tussen de duinen en de zee? Maar in 2021 stonden we er. En jullie stonden er ook. In het oranje. Met honderdduizenden tegelijk." 

Wat volgde was een periode waarin het evenement uitgroeide tot een wereldwijd voorbeeld voor de autosport. "Bijna twee miljoen bezoekers later weten we beter. Het kon wel. Omdat heel veel mensen erin geloofden. Omdat duizenden mensen eraan werkten. En omdat jullie ieder jaar opnieuw kwamen," benadrukt Lammers over de massale steun van het publiek in de voorbije zes jaar.

Rationeel besluit

Ondanks de aanhoudende populariteit en volle tribunes heeft de organisatie er bewust voor gekozen om de stekker uit het project te trekken en niet te verlengen. Als volledig privaat gefinancierd evenement, zonder enige vorm van overheidssteun, wogen de alsmaar oplopende financiële verplichtingen en risico's niet langer op tegen een continuering na 2026. De organisatie wilde uitsluitend vertrekken op het absolute hoogtepunt. Met de laatste wedstrijddag breekt voor Lammers en zijn team een periode van bezinning aan, al overheerst vooral de trots op wat er aan de Noordzeekust is neergezet. De sportief directeur sluit zijn brief af met een dankbare boodschap aan het Oranjelegioen: "De beelden blijven. De verhalen ook. En ergens in de duinen zal het geluid van die Formule 1-auto’s en jullie gebrul nog heel lang blijven hangen. Koester de herinneringen en geniet van onze laatste ronde."