Verstappen na moeizame sprintkwalificatie Zandvoort: "Moeten wat vinden om gat te dichten"

Max Verstappen kende een lastige openingsdag tijdens het raceweekend van de Dutch Grand Prix op Circuit Zandvoort. Nadat de viervoudig wereldkampioen eerder deze week bekendmaakte zijn verbintenis bij Red Bull Racing te hebben verlengd tot en met minstens 2030, verliep de actie op de baan een stuk minder soepel, met een zesde plek tijdens de sprintkwalificatie.

Tijdens de enige vrije training noteerde de Limburger slechts de elfde tijd, op 1,376 seconden van snelste man Kimi Antonelli, waarbij hij klaagde over overstuur, een gebrek aan grip en problemen bij het terugschakelen. Na ingrijpende set-upwijzigingen voorafgaand aan de sprintkwalificatie wist Verstappen door te dringen tot SQ3 en kwalificeerde hij zich uiteindelijk als zesde voor de sprintrace, waarmee hij net voor de Ferrari van Lewis Hamilton bleef. Maar hij kon niet in de buurt komen van de snelste tijden van bijvoorbeeld George Russell en Lando Norris. En dat baart hem zorgen.

Verstappen over balans en grip op Zandvoort

Na afloop van de sprintkwalificatie verscheen Verstappen voor de camera van F1 TV om tekst en uitleg te geven over de lastige sessie. Ondanks de verbeteringen aan de afstelling van zijn auto ten opzichte van de ochtendtraining, benadrukte de Nederlander dat het Oostenrijkse team nog flink wat terrein moet goedmaken.

"Ik denk dat we één auto achter ons hebben gehouden die eigenlijk voor ons had moeten staan. Verder was het gewoon lastig om de grip en de balans te vinden, al was het al wel een stap vooruit ten opzichte van VT1," liet Verstappen optekenen over het verloop van de kwalificatie.

Met het oog op het verdere verloop van het weekend weet de Red Bull-coureur dat er nog veel werk aan de winkel is voor de engineers van de renstal uit Milton Keynes. "Maar natuurlijk komen we nog steeds een beetje tekort om iets verder naar voren te staan. We moeten begrijpen wat we met de balans voor morgen kunnen doen om echt wat meer grip te vinden om het gat naar de koplopers wat te dichten."

Lawson strandt in SQ2 als invaller

Verstappen reed tijdens de openingsdag overigens met een andere teamgenoot naast zich in de garage. Liam Lawson vervangt dit weekend de geblesseerde Isack Hadjar, die tijdens de zomerstop een polsblessure opliep. De Nieuw-Zeelander kende een bemoedigende start in SQ1, maar kwam in het tweede segment niet verder dan de elfde plaats, waardoor hij net buiten de top tien voor de sprintrace start.

Lawson baalde dan ook dat hij de stap naar de slotfase van de kwalificatie niet kon maken. "Normaal gesproken verbeter je jezelf gedurende de kwalificatie. We begonnen SQ1 behoorlijk sterk, maar daarna maakten we niet dezelfde stap als iedereen om ons heen. Dus uiteraard gaan we ernaar kijken. Er valt vandaag veel te leren. Maar tot nu toe voel ik me eerlijk gezegd best goed in de auto. Ik voelde me oké tijdens de kwalificatie. Ik dacht alleen wel dat we door zouden gaan, dus dat is jammer," aldus de tijdelijke teamgenoot van Verstappen.

Strijd om de voorste startrijen

Vooraan het veld werd de sprintpole opgeëist door Russell, die in een zinderende ontknoping waarin de top vier binnen een tiende van een seconde eindigde, te snel bleek voor McLaren-coureur Lando Norris en Ferrari-rijder Charles Leclerc. Ook Oscar Piastri en kampioenschapsleider Kimi Antonelli wisten zich voor Verstappen te nestelen, waardoor Red Bull tijdens de zaterdagse sprintrace een inhaalslag te wachten staat.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

'Dit megabedrag gaat Max Verstappen verdienen door zijn nieuwe contract'

• Gisteren 11:51
• 10

Verstappen heeft oplossing in gedachten voor Red Bull-problemen Zandvoort: "Kan je aan hem zien"

• 13 minuten geleden
• 1

Bortoleto over relatie met Verstappen: "Hij is puur en oprecht en nu spelen we games samen"

• 6 minuten geleden

Hadjar kreeg advies van MotoGP-legende Marquez: 'Race niet in Zandvoort'

• 28 minuten geleden

Domenicali lyrisch na verlenging Verstappen: "Max is een levende legende"

• 59 minuten geleden

Wolff weet niet waar hij het moet zoeken na Verstappen-vraag: "Wat kan ik zeggen?"

• 1 uur geleden