Arrivabene besloot over toekomst Räikkönen: 'Het was hartverscheurend'

Het vertrek van Kimi Räikkönen bij Ferrari hing vanaf eind vorig jaar al in de lucht, toen voormalig Ferrari-CEO Sergio Marchionne waarschuwde dat de Fin dit jaar betere resultaten nodig had om een toekomst bij het team te hebben. Het ging dit seizoen uiteindelijk ook beter, maar toch moet hij vertrekken. Teambaas Maurizio Arrivabene legt uit dat hij de knoop doorhakte.

De eerder dit jaar overleden Ferrari-CEO Sergio Marchionne maakte er geen geheim van dat hij de jonge Ferrari-protegé Charles Leclerc graag op de plaats van Kimi Räikkönen zou zien en gaf aan dat Räikkönen in 2018 mogelijk daadwerkelijk aan zijn laatste seizoen bij het team zou beginnen. Achter de schermen zou teambaas Arrivabene echter Räikkönen een hand boven zijn hoofd houden, dus toen Marchionne overleed, leek het vertrek van 'The Ice Man' plots een stuk minder waarschijnlijk. Uiteindelijk kwam vorige maand het hoge woord eruit en is de wissel voor volgend jaar toch een feit.

Opvallend genoeg was het tóch Arrivabene die besloot om Räikkönen te vervangen. De Italiaan kan heel goed met de coureur, dus dat maakte het volgens hem nog lastiger om de knoop door te hakken: "Het was mijn beslissing," zo vertelt hij in gesprek met Sky Sports. "Het management begreep de gedachte erachter, maar uiteindelijk was ik degene die het definitief maakte. Kimi is een vriend van me, dus dan kun je je voorstellen hoe hartverscheurend het was om het hem te vertellen. Coureurs zijn mensen, net als ik, maar in dit soort situaties moet je elkaar als professionals behandelen."