Szafnauer: 'Nog geen bevestiging voordat Ocon weet wat hij doet'

Esteban Ocon moet eind dit jaar Force India verlaten en het is een publiek geheim dat Lance Stroll hem volgend jaar opvolgt bij het team. Zijn vader Lawrence Stroll heeft het team immers overgenomen. Teambaas Otmar Szafnauer geeft nu aan dat er echter nog niets officieel bekendgemaakt wordt voordat Ocon weet wat hij volgend jaar doet.

Force India kwam dit jaar in zwaar weer terecht op financieel gebied en werd uiteindelijk op aanzetten van Sergio Perez onder curatele gesteld. Lawrence Stroll nam het team afgelopen zomer vervolgens over met zijn consortium en dat zet de deur open voor een plek voor zoon Lance bij het team. Esteban Ocon is het kind van de rekening; hij moet het team verlaten. Volgens teambaas Szafnauer is er echter geen reden om, zoals dat wel even het geval leek, de Fransman al voor het einde van het jaar om te wisselen voor Stroll. Op de vraag van Motorsport.com of Ocon aanblijft tot en met Abu Dhabi, antwoordt hij stellig: "Absoluut. Er is geen enkele reden om dat niet te doen."

Daarbij geeft Szafnauer wel aan dat bij de bandentest in Abu Dhabi al wel 'de tweede rijder van volgend jaar' in actie komt. Dat is volgens hem van groot belang: "Ook al is dat nog met de auto van dit jaar, het gaat om de banden voor volgend jaar. Het is dan dus goed om onze tweede coureur al wat kilometers af te laten leggen." Ook al is voor iedereen wel duidelijk wie dat is, wil de Amerikaans-Roemeense teambaas het nog niet bevestigen: "We vinden het netjes richting Esteban (om daarmee te wachten, red.) voordat hij zelf kan aankondigen wat hij doet."