Gridstraf dreigt voor Max Verstappen

De schade die Max Verstappen gisteren in de kwalificatie opliep aan de RB14 heeft mogelijk nog verregaande gevolgen. De coureur gaf na afloop van de kwalificatie zelf al aan dat de schade mogelijk voor grotere problemen kan zorgen en teambaas Christian Horner geeft nu aan dat er inderdaad een gridstraf op de loer ligt.

De kwalificatie in de Verenigde Staten kwam tot een vroegtijdig einde voor Max Verstappen toen hij met de RB14 over de extra kerbs in bocht 15 stuiterde, waarna de ophanging van zijn rechter achterwiel afbrak. De schade was te groot om voor aanvang van Q2 te repareren, dus was het over en uit voor de Nederlander. Tegenover Sky Sports verklaarde hij dat de auto een opvallend harde tik had gekregen: "De ophanging is kapot, maar ook de aandrijfas ligt eruit. We moeten kijken wat er aan kunnen doen, maar mogelijk moeten we anders een gridstraf incasseren."

Teambaas Christian Horner sluit zich hierbij aan en zegt dat er nog verder onderzoek nodig is om te bepalen of mogelijk de versnellingsbak vervangen moet worden, vanwege de beschadigde aandrijfas. "We willen geen risico nemen voor de race in Mexico volgende week, dus is mogelijk een versnellingsbakwissel nodig. Op dit moment bekijken we echter de data nog," aldus de Brit, die op basis van die data wil bekijken of de schade dermate is dat het team het beste de bak kan wisselen.

Mocht Verstappen inderdaad een nieuwe versnellingsbak toebedeeld krijgen, dan betekent dat een gridstraf van vijf plaatsen. In dat geval schuift hij naar de achttiende startpositie en moet hij dus bijna het hele middenveld inhalen om zich bij de top te kunnen voegen.