Leclerc: "Ik ga niet naar Ferrari om tweede coureur te zijn"

Charles Leclerc maakt volgend jaar zijn gedroomde overstap naar Ferrari, waar hij de plaats van de naar zijn huidige team vertrekkende Kimi Räikkönen in zal nemen. Als teamgenoot krijgt hij de viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel, maar dat betekent volgens de jonge coureur niet dat hijzelf automatisch als tweede coureur zal gelden.

Zowel bij Ferrari als Mercedes is er duidelijk sprake van een 'tweede coureur' die als het nodig is ingezet wordt ten behoeve van de titelstrijder in dat team. Denk aan de teamorders in Duitsland, waarbij zowel Räikkönen als Bottas hun teamgenoten voor moesten laten, maar ook de veelbesproken wissel van Bottas en Hamilton in Rusland.

Volgend jaar komt Charles Leclerc als nieuwkomer naast 'eerste coureur' Sebastian Vettel, maar zelf ziet hij dat niet zo: "Ik ga niet naar Ferrari om tweede coureur te worden," zegt hij stellig in de Beyond the Grid-podcast van de Formule 1. "In ieder team begin je het jaar met een gelijke status. Als er dan op een bepaald punt één van beide coureurs voor de titel kan strijden en de andere niet, dan is het normaal dat de tweede coureur de eerste helpt." Leclerc is daar naar eigen zeggen bereid toe, maar pas als het ook daadwerkelijk zo ervoor staat: "Ik ben er klaar voor om dat te doen als ik tweede coureur ben, maar pas als ik zelf geen kans heb op de titel."

In hetzelfde interview gaf Leclerc ook aan dat hij zich geen zorgen maakt over de druk die op zijn schouders komt te liggen als hij plots voorin het veld meedoet. Naar eigen zeggen voelt hij namelijk helemaal geen druk, maar snapt hij ook dat hij wel moet presteren.