Mika Häkkinen: 'Denk vaak na over een rentree als coureur'

Voormalig Formule 1-coureur Mika Häkkinen nam in 2002 een jaartje pauze van de Formule 1, maar keerde uitiendelijk nooit meer terug in de topklasse van de autosport. Sindsdien heeft hij nog wel diverse raceactiviteiten ondernomen, maar alweer zeven jaar geleden deed hij voor het laatst professioneel mee als coureur. Toch kriebelt het volgens hem nog steeds om weer achter het stuur te kruipen.

Tweevoudig wereldkampioen Mika Häkkinen zette twee jaar na zijn laatste wereldtitel een punt achter zijn Formule 1-loopbaan. Daarna reed hij onder andere nog mee in het DTM en het Aziatische GT-kampioenschap. Daarna trok de Fin zich verder terug en besloot hij zich vooral op zijn gezin te richten. Sinds vorig jaar is Häkkinen echter weer vaak in de Formule 1-paddock te vinden als merkambassadeur van zijn voormalige team, McLaren. In Japan sprak hij in die hoedanigheid openhartig over zijn vernieuwde interesse in het racen. Mocht hij een rentree maken, dan wil hij echter wel gelijk competitief kunnen zijn: "Ik heb er best vaak over nagedacht om weer iets in de racerij te gaan doen. Als je terugkeert, wil je natuurlijk winnen. Je doet het niet om als tweede of derde te eindigen. Je wil winnen en je tegenstanders een schop onder de kont geven," citeert Speedweek.

Welke raceklasse zijn interesse heeft voor een eventuele rentree, laat de inmiddels 50-jarige Häkkinen achterwege. Eén ding is volgens hem wel zeker; als hij terugkeert, dan zal hij wel bepaalde offers moeten maken. "Het kost veel tijd, met de hele voorbereiding en de races zelf. Dat verkort natuurlijk de tijd die je doorbrengt met je gezin. Ik ben ook behoorlijk druk met mijn werk als merkambassadeur en ik heb vijf kinderen, wat geen sinecure is. Dus als ik me weer aan een raceklasse zou wijden, dan moet ik ofwel tijd met mijn familie opofferen, of minder met mijn zakelijke inspanningen bezig zijn. Daarin zal ik een compromis moeten vinden."

In Japan kwam Häkkinen alweer even in actie, toen hij met zijn titelwinnende McLaren-Mercedes de baan op mocht: