Valsecchi: 'Vroeg of laat zou Ricciardo vertrekken vanwege Verstappen'

Sky Italia-analist Davide Valsecchi geeft in gesprek met het Nederlandse Formule1 aan dat hij de beweegredenen achter 'zijn vriend' Daniel Ricciardo's vertrek bij Red Bull Racing wel weet: de Australiër vertrekt er vanwege Max Verstappen. Ricciardo zelf gaf aan dat het geen rol speelt, maar Valsecchi weet het wel zeker.

Daniel Ricciardo leek stevig in het zadel te zitten bij Red Bull Racing toen hij in het eerste seizoen bij het team gelijk wereldkampioen Sebastian Vettel de baas kon, maar de zaken veranderden toen Max Verstappen in 2016 naast hem in het team kwam. De dominantie ten opzichte van Vettel en later Kvyat kon hij tegenover Verstappen niet evenaren. Valsecchi zegt dat hij het talent van Verstappen direct herkende en dat vanaf het begin het al duidelijk was dat dit andere koek was: "In een voor hem onbekende auto presteerde Max gelijk op min of meer vergelijkbaar niveau. Toen Max in de Red Bull stapte in Spanje, wist ik gelijk dat Daniel (Ricciardo, red.) klaar was bij Red Bull."

Valsecchi vindt het verder dan ook logisch dat Verstappen een beter salaris krijgt dan Ricciardo, aangezien er volgens hem een duidelijk niveauverschil is: "Verstappen is beter, dus ik begrijp dat hij twee of drie keer zoveel betaald krijgt." Dat verschil zet Ricciardo volgens hem echter ook in een positie waar de Australiër geen zin in heeft: "Daniel wil geen tweede coureur zijn bij Red Bull. Ik wist gelijk al dat hij daar aan onderdoor zou gaan," aldus de Italiaan, die het naar eigen zeggen daarom begrijpt dat Ricciardo dus nu het team verlaat.