Nico Hülkenberg: 'Renault heeft nog jaren nodig voor titelstrijd'

Renault heeft als ambitie om op den duur weer voorin mee te kunnen doen, net als de andere fabrieksteams. De topvorm van weleer is echter voorlopig nog ver te zoeken en coureur Nico Hülkenberg vermoedt dat er, ondanks een goede basis, nog aardig wat tijd nodig is voordat het team bereikt wat het wil.

Vorig decennium was Renault een team om rekening mee te houden in de titelstrijd en in 2006 werd het team voor het laatst wereldkampioen. Daarna volgde er een tumultueuze periode met ondermeer 'crashgate' en verdween het team van het toneel. Nu is het weer een paar jaar terug in de Formule 1 en heeft het als doel om weer terug te keren naar de absolute top. Nico Hülkenberg legt tegenover l'Equipe uit dat het een zware taak is, maar dat er ook potentie aanwezig is: "De andere teams hebben het ons heel moeilijk gemaakt en we staan er nog niet heel goed voor. Toch is de vierde plek een verbetering ten opzichte van vorig jaar en we gaan de goede kant op. Ik heb het team sinds vorig jaar enorm zien groeien dankzij investeringen door Renault. Er is beter materiaal, er zijn betere voorzieningen en er is meer personeel aangetrokken."

Ondanks die positieve ontwikkelingen achter de schermen, vermoedt Hülkenberg dat het doel om titels binnen te slepen nog aardig ver in de toekomst ligt. "De ambitie is om voorin mee te doen en te vechten voor podia en overwinningen over een aantal jaar. We zitten echter nog steeds in de ontwikkelingsfase. We moeten hier eerst op voortbouwen in de jaren die komen." Renault krijgt daarbij vanaf volgend jaar hulp van hun nieuwe coureur; Daniel Ricciardo. Hij kan veel gaan betekenen voor het team, maar lijkt zijn eigen doel om wereldkampioen te worden dus voorlopig even op de lange baan te moeten schuiven.