Nieuwe raceklasse voor vrouwen vanaf 2019

Volgend jaar krijgt de autosport er een nieuwe single seat raceklasse bij: de W Series. Het wordt een raceklasse die veel overeenkomsten vertoont met de Formule 3, met als grootste verschil dat het alleen voor vrouwen toegankelijk is. Het initiatief moet vrouwelijke coureurs helpen op hun weg naar de Formule 1.

De Formule 1 is tot op heden vrijwel uitsluitend een mannensport geweest. De laatste keer dat er een vrouw aan een Grand Prix begon was in 1976 en drie jaar geleden kwam Susie Wolff als laatste vrouw in actie in een vrije training. Vanuit de autosport gaan de laatste jaren steeds daarom meer stemmen op voor een vrouwelijke raceklasse en dat wordt volgend jaar werkelijkheid. Onder de naam W Series vindt er dan een nieuw kampioenschap plaats waar alleen vrouwen aan mee mogen doen. Er komen in eerste instantie zes Europese bestemmingen op de kalender te staan, maar op den duur moet de kalender ook buiten Europa uitgebreid worden.

In de W Series zal er gereden worden met auto's met Formule 3-specificaties. Iedereen (18-20 deelnemers) krijgt dezelfde basisauto. Op basis van het oordeel van een deskundige jury wordt er bepaald wie er aan de klasse mee mag doen. Onder anderen mede-initiatiefnemer David Coulthard en topontwerper Adrian Newey nemen plaats in die jury. Op deze manier moet iedereen een kans krijgen om mee te doen op basis van talent, in plaats van dat er afgegaan wordt op sponsorgeld. In de prijzenpot komt in totaal 1,5 miljoen dollar te zitten en de eerste kampioen krijgt een half miljoen als bijdrage aan haar professionele autosportcarrière.

Coulthard legt uit wat het idee hierachter is: "Momenteel bereiken vrouwelijke coureurs vaak een glazen plafond tegen de tijd dat ze bij de Formule 3 aankomen. Dat komt meestal vanwege het gebrek aan sponsoring, niet zo zeer vanwege een tekort aan talent," aldus de Schot in een officiële verklaring. "Deze nieuwe serie, speciaal voor vrouwen, is nodig om een constructieve omgeving te verzorgen voor vrouwen, waarbij ze zich kunnen uitrusten met de nodige set vaardigheden om via de reguliere ladder op te kunnen klimmen en het op een gelijkwaardige manier op te nemen tegen de beste mannelijke coureurs."

We believe any woman with talent, passion and commitment should have a chance in motorsport. We’re here to create those chances and increase participation in a sport we love. #RethinkRacing pic.twitter.com/Ilhq0ZhfLL — W Series (@WSeriesRacing) 10 oktober 2018