Räikkönen krabbelt terug: "Had Verstappen meer ruimte kunnen geven"

Kimi Räikkönen en Max Verstappen kwamen al vroeg in de Japanse Grand Prix met elkaar in aanraking, toen Verstappen zich verremde voor de chicane en vervolgens bij het terugkomen op de baan tegen Räikkönen botste. De Nederlander kreeg een tijdstraf van vijf seconden. Räikkönen was aanvankelijk niet te spreken over de actie van Verstappen, maar komt nu met een wat milder oordeel.

Na de race sprak Kimi Räikkönen zijn frustratie uit over het incident met Verstappen en daarbij liet hij duidelijk merken dat hij niet gecharmeerd was van het voorval: "Hij ging de baan af in de chicane. Toen nam ik de bocht naar links buitenom, hij kwam toen weer terug de baan op en duwde me eraf. Ik had toen geen ruimte meer en kwam aan de verkeerde kant van de kerbs terecht," aldus de Fin tegenover Ziggo Sport. De tijdstraf was volgens hem wat te mild: "Vijf seconden is wat het is. Ik maak de regels niet helaas."

Inmiddels heeft 'The Ice Man' het voorval nog eens bekeken en in gesprek met ESPN lijkt erop dat hij de situatie van Verstappen wat beter begrijpt: "Ik probeerde buitenom te gaan om hem zoveel mogelijk ruimte te geven. Ik weet namelijk dat je soms via de kerbs terug kunt komen en dat het dan onmogelijk is om je auto direct te sturen als je daar overheen stuitert," aldus Räikkönen over de positie waarin Verstappen zich bevond. "Ik weet niet of dat het geval was. Ik had hem in een ideale wereld wat meer ruimte kunnen geven. Ik denk niet dat hij de intentie had om iemand te raken. Als we naast elkaar hadden gereden op de baan had hij me niet afgeknepen, omdat we allebei zouden weten wat er dan zou gebeuren."