Gridstraf zorgt voor verschuiving in startopstelling

De top tien zoals die er stond na de kwalificatie, blijft niet hetzelfde op de startgrid. Er is namelijk een gridstraf uitgedeeld aan Force India-coureur Esteban Ocon, die daardoor drie plaatsen naar achteren schuift. Zodoende kan Vettel vanaf P8 beginnen, Perez van P9 en Leclerc op plaats 10.

Ocon kreeg de gridstraf vanwege het te weinig snelheid verminderen onder het zwaaien van de rode vlag. In de derde vrije training vloog Nico Hülkenberg hard de muur in, waarna de sessie stil werd gelegd. Ocon was op dat moment nog op de baan en de FIA constateerde dat hij een klein deel van het circuit boven een vooraf afgesproken 'delta' zat qua tempo. Tegenover ESPN legt de Fransman uit hoe dat heeft kunnen gebeuren: "Ik kwam voorbij Nico rijden en ging toen best langzaam. Vervolgens kreeg ik piepjes te horen (via de boordradio, red.). Dat zorgde voor verwarring, omdat het normaal in de kwalificatie betekent dat je sneller moet. Toen reed ik twee seconden sneller dan de delta, waarna ik weer vaart verminderde. Ik kreeg te laat te horen dat ik te snel reed."

Het kwam dus puur door een moment verwarring dat Ocon alles bij elkaar vijf seconden lang te snel reed, maar de stewards zijn onverbiddelijk. De Force India-coureur schuift drie plaatsen naar achter als straf voor dit incident. Ocon zelf vindt het overigens niet per se onterecht: "Het was een fout van mijn kant, maar ook van het team omdat ze me niet op tijd waarschuwden. We zijn er voor bestraft, dat is normaal, zo is de regel." De 22-jarige krijgt ook twee strafpunten op zijn racelicentie voor het voorval.

Zo ziet de startopstelling er morgen uit, na het doorvoeren van de gridstraf van Ocon:

De voorlopige startopstelling voor de Grand Prix van Japan! #japanesegp #japan #suzuka #f1 pic.twitter.com/RsMkLo7S0R — GPfans.com (@GPFansNL) 6 oktober 2018