Eerste vrije training Japan: Hamilton snelste, Verstappen nog rustig aan

Terwijl in Nederland de meeste mensen nog lekker lagen te slapen, was het in Japan tijd voor de eerste vrije training. Mercedes begon het weekend goed: Hamilton pakte op de softbanden de snelste tijd, gevolgd door Bottas op de mediumbanden. De Ferrari's en Red Bulls hadden het wat zwaarder. Zij zetten hun snelste tijden op de zachtere supersofts, maar konden daarmee het tempo van Mercedes nog niet helemaal volgen.

Onder een dreigende grijze lucht kwamen de coureurs de baan op in Japan en waren het de beide Red Bulls die als eerste van de topteams een tijd neer konden zetten. In het eerste halfuur verscheen iedereen op zijn minst even op de baan voor een installatieronde. McLaren en Renault waren ook van de partij, hoewel het nog lange tijd zeer de vraag was of zij op tijd hun brandstof in huis zouden hebben voor een deelname aan de eerste vrije training.

Aan het einde van de openingsfase van de training waren het de beide Red Bulls die op de softbanden de snelste tijden in handen hadden. Op de mediumbanden (Hamilton) en softbanden (Bottas) volgden de Mercedesen daar vlak achter. Ferrari zat er qua tempo op de zachtere softbanden nog wat verder achter. Al snel ging echter het gas er écht op en trokken de beide topteams het gat naar de Red Bulls dicht. Lewis Hamilton werd tijdens een snelle ronde even verrast door de langzaam rijdende Pierre Gasly op de racelijn en Hamilton kon de Fransman net ontwijken. Een woedend gebaar van de Brit maakte duidelijk dat de adrenaline na dat moment even heel hoog zat.

Halverwege de training had Bottas de snelste tijd in handen op de softbanden, gevolgd door Vettel op de supersofts. Ondertussen werd er driftig gesleuteld aan de Ferrari van Kimi Räikkönen, die tot dan toe niet verder was gekomen dan de zesde tijd. Vlak nadat verrassend genoeg Fernando Alonso hard van de baan schoot, verbeterden de beide Mercedesen hun tijd en pakten samen de bovenste twee plaatsen op de tijdenlijst. Bottas deed dat op de mediums, Hamilton was op softbanden iets sneller en dook als eerste onder de 1:29.

Richting het einde van de training kwamen de beide Red Bulls, die zich vooral focusten op lange runs, terug op de baan op supersofts. Ook Räikkönen kon weer in actie komen. De Fin klokte wederom op de supersofts al snel een net iets betere tijd dan Vettel, maar moest nog steeds bijna een seconde toegeven op Hamilton. Daniel Ricciardo kon op de zachtste compound iets dichterbij de tijden van de Mercedessen komen dan de Ferrari's, maar kwam nog respectievelijk twee en zes tienden tekort voor de tijden van Bottas en Hamilton. Ondertussen had Verstappen wat last van verkeer tijdens een snelle ronde en meer dan P6 zat er daardoor niet in. Hij sloot de training vervolgens af met een lange run.

Dit bericht bekijken op Instagram

Een bericht gedeeld door GP Fans NL (@gpfansnl) op 4 Okt 2018 om 7:47 (PDT)