Abiteboul: 'Red Bull heeft overstap van Ricciardo in de hand gewerkt'

Daniel Ricciardo zorgde voor een grote verrassing toen hij begin augustus bekendmaakte dat hij Red Bull Racing verruilt voor Renault. Bij Red Bull Racing zagen ze dat naar eigen zeggen al helemaal niet aankomen. Toch stelt Renault-teambaas Cyril Abiteboul dat Red Bull zelf een belangrijke rol heeft gespeeld in de overstap.

Lange tijd leek Daniel Ricciardo op zoek naar een plek bij één van de andere topteams, Mercedes en Ferrari. De Australiër gaf aan dat hij liever vandaag dan morgen in een auto zit waarmee hij voor de titel kan gaan. De 29-jarige koos uiteindelijk verrassend genoeg juist voor een team dat verder van de titel af staat dan Red Bull Racing. Naar eigen zeggen deed hij dat om in een andere omgeving terecht te komen en daar een nieuwe uitdaging aan te gaan.

Dat Ricciardo überhaupt de kans had om naar Renault over te stappen, is volgens teambaas Cyril Abiteboul ironisch genoeg juist te danken aan Red Bull. Het team zou namelijk een contractverlenging van Sainz bij Renault in de weg hebben gestaan: "Wij probeerden met man en macht om Carlos (Sainz, red.) vast te leggen, maar Red Bull wilde niet toegeven. Dat was hun goed recht, maar vreemd genoeg kostte ze dat uiteindelijk juist een coureur en niet de coureur die ze hadden verwacht," aldus de Fransman tegenover Motorsport.com. Omdat Renault Sainz dus niet kon behouden, stond plots de deur open voor de geïnteresseerde Ricciardo. "Het is een beetje vreemd, want wij konden daardoor dus makkelijker aan contractbesprekingen beginnen met Ricciardo," aldus Abiteboul. Vervolgens liet Red Bull Sainz tóch gaan, waarna hij bij McLaren tekende.