Verstappen: "Ik wil winnen en dat is nu niet aan de orde"

Het is nog niet het seizoen van Max Verstappen. De 19-jarige Nederlander is hongerig naar succes, maar heeft wegens diverse tegenslagen al een behoorlijke achterstand opgelopen. Hij hoopt dit weekend in Azerbeidzjan een goed resultaat neer te kunnen zetten, maar hij weet ook dat de vijfde plek waarschijnlijk het hoogst haalbare is.

Verstappen is nu enkele dagen in Azerbeidzjan en bereidt zich hier voor op de vrije trainingen, de kwalificatie en uiteindelijk de allesbeslissende Grand Prix. Tegenover de verzamelde pers laat de Nederlander zich uit over het circuit in Baku. "Elke baan waar onze wagen goed presteert, vind ik een prachtig circuit", zo begint hij met een knipoog. "Dus als ik hier de snelste motor in de auto zou hebben liggen, dan vind ik het allemaal super."

Hij vervolgt zijn verhaal op iets serieuzere toon: "Het lange rechte stuk geeft kansen om in te halen, daardoor heb je op deze baan wel meer spektakel. Voor de afstelling van de vleugels is het wel lastig, want als je harder door de bochten wilt, zal je op het lange stuk snelheid moeten inleveren."

De pers was uiteraard ook benieuwd naar de mening van Verstappen omtrent zijn eigen seizoen. Red Bull-teambaas Christian Horner sprak onlangs nog over "het beste seizoen ooit" voor de Nederlander, en daar kan Verstappen zich wel in vinden. "Dat ben ik wel met hem eens", zo begint hij. "Maar ook al rijd ik de sterren van de hemel, dan is dat waarschijnlijk alsnog de vijfde plek." En dat is niet wat Verstappen wil wanneer hij in een Formule 1-bolide stapt.

"Ik wil meer, ik wil winnen, en dat is nu natuurlijk niet aan de orde", zo spreekt hij klare taal. "In mijn ogen is er over het algemeen weinig mis gegaan dit seizoen. Persoonlijk gezien zijn mijn prestaties ook verbeterd en dat is positief. Volgens mij is dat ook normaal, omdat je alleen maar groeit en beter wordt."

Hoewel het logisch was geweest wanneer Verstappen zich kritisch had uitgelaten over de RB13, bleef hij tegenover de pers opvallend positief. "In mijn ogen hebben we het maximale uit het pakket gehaald. Na vorig jaar hadden we verwacht een stap voorwaarts te kunnen zetten. Nu moeten we daar opnieuw naartoe werken. De wagen is dit seizoen zeker een stuk beter geworden, maar met zowel de motor als de bolide moet vooruitgang geboekt blijven worden", zo sluit hij af.