Verstappen zegeviert in Grand Prix van Frankrijk na crash voor Leclerc

Max Verstappen heeft de Grand Prix van Frankrijk weten te winnen. De Nederlander profiteerde van het rampscenario dat zich ontvouwde voor Charles Leclerc. De Monegask crashte in de muur en viel uit. Lewis Hamilton en George Russell maakten het podium compleet in Le Castellet.

Verstappen en Leclerc kende beiden een goede start op Paul Ricard en dat gold ook voor Hamilton, die vrijwel direct aan Pérez voorbij wist te gaan. Een waanzinnig begin was er ook voor Magnussen, die maar liefst zeven plaatsen wist te winnen in de eerste ronde. Een mindere start was er voor Tsunoda, die spinde en terugviel naar de laatste plaats. Verstappen en Leclerc trokken direct weg bij de rest van het veld en eerstgenoemde wist eenvoudig zijn rivaal van Ferrari te volgen. Hij bleef constant binnen de seconde om DRS te krijgen. Het leek slechts een kwestie van tijd voordat de Nederlander aan de Monegask voorbij zou gaan. Leclerc verdedigde echter goed en wist Verstappen een behoorlijke tijd van zich af te houden.

Leclerc crasht na pitstop Verstappen

Pérez had op zijn beurt de handen vol aan de beide Mercedessen. Hij verloor enigszins de aansluiting bij Hamilton en moest vooral in zijn spiegels kijken naar de aanstormende Russell. In de tussentijd werkte Sainz zich langzaam maar zeker naar voren, nadat hij achteraan was gestart vanwege een gridstraf. De Spanjaard reed na dertien ronden al op de tiende plaats. Verstappen ging als eerste van de top naar binnen voor een pitstop, in ronde 17. Hij wisselde naar de harde band en kwam achter Norris op plek zeven weer terug op de baan. Vrijwel direct daarna ging het gruwelijke mis voor Leclerc, die totaal onverwachts in de muur crashte, nadat hij de controle verloor over het stuur.

Herstart na Safety Car

De crash van Leclerc resulteerde in een Safety Car en dat was koren op de molen voor onder meer Mercedes, dat direct naar binnen dook voor een pitstop, waardoor Hamilton pal achter Verstappen terugkwam op de baan. Ook veel andere teams grepen deze gelegenheid aan om een bandenwissel door te voeren. Bij de herstart ging Verstappen op het juiste moment op zijn gas, waardoor hij Hamilton direct van zich af wist te schudden. Ook Sainz kende een prima herstart, want hij klom door naar plek zes. Even later schoof hij ten koste van Alonso nog een plekje door naar de vijfde stek. De Spanjaard kreeg vervolgens een vijf seconden tijdstraf voor zijn unsafe release tijdens zijn pitstop, waardoor Albon flink in de ankers moest om een aanrijding te voorkomen.

Verstappen comfortabel, gevecht achter hem ontvouwt zich

Zo ongeveer halverwege de wedstrijd ging Verstappen met een comfortabele voorsprong ten opzichte van Hamilton aan kop. Achter hem vormde zich echter een treintje van Hamilton, Pérez, Russell en Sainz, die allemaal dicht op elkaar reden. Verstappen kon rustig aanschouwen hoe dit gevecht zich ging ontvouwen. De eerste die succesvol een aanval plaatste, was Sainz, die de nodige risico's nam om Russell voorbij te gaan. Vervolgens zocht de Spanjaard de aansluiting bij de Red Bull. Hij slaagde erin om binnen enkele ronden binnen de DRS-afstand van Pérez te komen.

Pérez heeft het moeilijk, vecht met Sainz en Russell

In de tussentijd gebeurde er ook genoeg in het middenveld, waar Gasly rechtdoor schoot en Latifi en Magnussen elkaar raakten. Voor laatstgenoemde resulteerde dit uiteindelijk in een einde van de race. Ricciardo vocht op zijn beurt met Ocon voor plek acht. Sainz zat op dat moment nog steeds vast achter Pérez en zijn medium banden leken het bijna te gaan begeven, waardoor een pitstop steeds realistischer werd. Net op het moment dat Ferrari hem wilde binnenroepen, opende Sainz de aanval op Pérez, en met succes. Kort daarna kwam hij alsnog binnen voor een pitstop.

Pérez had inmiddels alweer zijn handen vol aan Russell, die met rasse schreden naderde en een aanval inzette. Het resulteerde in een touché tussen de Red Bull en de Mercedes, maar beiden kwamen er zonder kleerscheuren vanaf. Daar hield het gevecht echter niet op. Russell bleef de druk er vol op zetten. De Brit kon toeslaan toen er vlak voor het einde een Virtual Safety Car kwam voor Zhou.

Verstappen wint, Mercedes maakt podium compleet

Verstappen finishte uiteindelijk met een voorsprong van zo'n tien seconden op Hamilton als eerste. Russell kwam als derde over de streep, gevolgd door Pérez, Sainz, Alonso, Norris, Ocon, Ricciardo en Stroll. Verstappen heeft zodoende optimaal geprofiteerd van de uitvalbeurt van Leclerc en vergrootte zijn voorsprong in het kampioenschap.

Gerelateerd

GP van Frankrijk

Macron wil Franse Grand Prix terughalen en wijst naar stratencircuit in Nice

• 13 juli 2023 16:26
• 10

GP van Frankrijk

'FOM gaat in Monaco in gesprek met Franse organisatie over terugkeer'

• 9 mei 2023 11:24
• 3