Verstappen onthult 'cruciaal' element van titelwinst in Abu Dhabi

Max Verstappen heeft zijn teamgenoot Sergio Pérez geprezen voor zijn 'cruciale' rol in het winnen van zijn eerste Formule 1-wereldkampioenschap vorig jaar.

De Mexicaan hield Lewis Hamilton op in de beslissende Grand Prix van Abu Dhabi, zodat Verstappen aan kon sluiten bij de W12 van de Brit. Hoewel Hamilton wegreed toen hij Pérez passeerde, was zijn kans om een gratis pitstop te maken onder de safety car-situatie vervlogen. Dit bleek van doorslaggevend belang toen Nicholas Latifi laat in de race crashte, wat leidde tot de omstreden safety car-periode waarin Verstappen koos voor vers rubber en Hamilton niet. De Nederlander wist de Brit in de laatste ronde te verschalken en pakte zijn eerste wereldtitel.

Geen extra druk

Verstappen vertelt in de Tag Heuer podcast The Edge over de dag waarop hij het kampioenschap won: "[Racen in de F1] is niet zo ingewikkeld, je hebt een stuur, een gaspedaal en een rempedaal en ik denk dat je door de jaren heen weet wat je moet doen, dus ik denk niet echt na over te veel dingen. Ik spring er gewoon in en voor mij is het gewoon een race, maar natuurlijk met een beetje meer druk, want het is vechten voor een wereldkampioenschap." De Nederlander staat erom bekend dat hij relatief nuchter de raceweekenden aangaat, zo ook tijdens de laatste Grand Prix van het jaar.

Cruciale Checo

De enkelvoudig wereldkampioen benadrukt de cruciale rol van teamgenoot Pérez. "Op het moment dat ik Carlos Sainz inhaalde na de pitstop, zag ik Lewis niet omdat hij zo ver voor lag, maar ik wist dat Checo er nog was en toen realiseerde ik me op dat moment wat er aan de hand was", vertelt hij verder. De Mexicaanse teamgenoot wist dat het op dat moment aan hem was. "Dat maakte mijn race, want als Checo dat niet had gedaan, was ik geen kampioen geweest, want dan had hij [Hamilton] een gratis pitstop gemaakt en dat was het dan geweest. Dus om dat gat volledig te verkleinen was uiteindelijk cruciaal voor de overwinning", aldus Verstappen.

Gerelateerd

Paddy Lowe

Voormalig Mercedes-man Lowe: "Was best blij dat Max de titel vorig jaar won"

• 7 december 2022 10:22
• 37

Titelontknoping 2021

Wolff zet een punt achter Abu Dhabi: "We kunnen er niets meer aan doen"

• 19 oktober 2022 14:45
• 32