Dit is het brake-by-wire systeem waardoor Verstappen uitviel op Silverstone

Max Verstappen viel gisteren vlak voor het einde van de Grand Prix van Groot-Brittannië uit met een 'brake-by-wire'-probleem. Red Bull-teambaas Christian Horner nam deze term als eerste in de mond, maar veel Formule 1-fans zullen niet precies weten wat het inhoudt. Wij gingen op onderzoek uit.

Verschil in voor- en achterremmen

In het verleden waren de rempedalen van een Formule 1-wagen direct verbonden aan remmen. Tegenwoordig is dit niet meer het geval. Sinds de introductie van het Energy Recovery System zijn de bolides en de werking van de remmen aangepast. De voor- en achterremmen worden nu beide op een andere wijze aangestuurd. Bij de voorremmen neemt de druk van de vloeistof in de hoofdcilinder toe, zoals we dat gewend zijn. De achterremmen worden echter aangestuur door een computer die de remkracht bepaalt.

Opbouw remsysteem

Maar hoe zit de opbouw van het remsysteem dan precies in elkaar? De hedendaagse Formule 1-auto's zijn uitgerust met aparte remcilinder voor de conventionele voorremmen en het brake-by-wire systeem aan de achterzijde, dit zodat de remverhouding kan worden aangepast. Met dat laatste systeem ging Max Verstappen de boot in tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië. De achterrem beschikt over een elektronisch gemanagede hoofdcilinder. Wanneer het rempedaal wordt ingetrapt, gaat de vloeistof - net als bij de voorremmen - door de hoofdcilinder. Het verschil met de voorkant is echter, dat bij de achterremmen de hoeveelheid druk wordt bepaalt door de MGU-K.

Het is niet alleen de remschijf die aan de achterzijde zorgt dat snelheid van een Formule 1-wagen afneemt, ook het ERS-systeem van de MGU-K speelt een grote rol. Er kan echter maar een bepaalde hoeveelheid energie worden opgeslagen, dus er komt een moment waarop de ERS geen dienst meer doet. Vanaf dat moment wordt er op conventionele wijze afgeremd. Daarom is het voor een coureur van essentieel belang dat hij elke ronde hetzelfde gevoel in de remmen heeft, omdat hij anders nooit goed kan inschatten wat er gebeurt wanneer het pedaal wordt ingetrapt.

Hoe werkt het brake-by-wire steem?

Allereerst heb je het rempedaal, de basis voor het inschakelen van de remmen. Deze regelt het afremmen van de voor- en achteras via twee aparte remcilinders. De coureur heeft hierbij de mogelijkheid om de verhouding tussen de voor- en achterkant te bepalen. Waar de voorremmen gebaseerd zijn op een pomp die druk op de zuigers, remblokken en schijven uitoefent, daar wordt de achterzijde aangestuurd door elektronica. Het systeem wordt aangestuurd door een elektronische controle-unit, die de motor van de generator afremt en vervolgens via een aandrijver druk uitoefent op de achterremmen. De warmte die daarbij vrijkomt wordt door het MGU-K opgeslagen. Het voordeel van deze ingewikkelde techniek is dat de remschijven door de aanwezigheid van het MGU-K-remsysteem minder groot hoeven te zijn, en dit scheelt ruimte en gewicht. Maar werkt het brake-by-wire systeem niet zoals verwacht? Dan raken de remmen plots oververhit en krijg je situaties zoals die van Max Verstappen op Silverstone.