GPFans Special

Waarom worden de wintertests van 2022 opgesplitst? | GPFans Special

Kimberley Hoefnagel 31 dec 2021 18:47Vrijdag 31 december 2021 18:47 Laatste update: 14:22

Nu het Formule 1-seizoen van 2021 er op zit, worden de blikken alweer volledig gericht op 2022. Het volgende Formule 1-seizoen zal traditiegetrouw afgetrapt worden met de wintertestdagen. Deze zullen er echter anders uitzien dan we gewend zijn. In deze nieuwe special leggen we uit wat er allemaal veranderd is.

Het Formule 1-seizoen van 2022 wordt van 18 tot 20 maart afgetrapt met de Grand Prix van Bahrein. Voordat we echter kunnen beginnen met racen, moet er eerst nog een grote test gehouden worden. Tijdens de wintertest kunnen de teams kijken of de nieuwe bolides naar behoren werken en eventuele kinderziektes voorafgaand aan het seizoen uit de wagen halen. Daarnaast hebben ook de coureurs heel veel baat bij de test. Tegen de tijd dat het seizoen weer begint, hebben ze natuurlijk al een hele tijd niet meer in een Formule 1-wagen gereden. Ook kunnen ze, indien de auto rigoureus veranderd is, eerst even wennen aan de veranderingen. Als een coureur van team wisselt, is dit ook het perfecte moment om te wennen aan de werkwijze en gewoontes van zijn nieuwe team. Elk team doet dingen immers op zijn eigen manier.

De afgelopen jaren was het gebruikelijk dat de wintertest uit zo'n zes tot acht testdagen bestond, waarbij steeds één auto de baan op mocht. Zo kon het team de uren verdelen tussen de twee vaste coureurs en, indien nodig, de reserve- en testcoureurs. In 2021 stonden er vanwege de coronapandemie slechts drie testdagen op de planning. De Formule 1 wilde de kosten zo laag mogelijk houden en vond het, gezien het kleine aantal veranderingen aan de wagen, niet nodig om een lange test te organiseren. Hier kwam na afloop veel kritiek op vanuit de coureurs en de teams. Met name de coureurs die van team waren gewisseld, hadden hierdoor namelijk meer moeite om zich aan te passen.

Sergio Pérez tijdens de wintertests in 2021

Veranderingen reglementen

In 2022 gaan de technische reglementen flink op de schop, wat betekent dat de Formule 1-bolides er vanaf dat moment heel anders uit gaan zien. Deze nieuwe wagens moesten vanuit het niets weer gebouwd worden, wat betekent dat de teams nog relatief weinig weten over wat ze kunnen verwachten. Natuurlijk hebben ze al genoeg data uit de windtunnel tot hun beschikking en zijn er simulaties gedaan, maar dat is natuurlijk wel iets anders dan het echte werk. De teams zullen de wintertestdagen dan ook hard nodig hebben om zoveel mogelijk data te verzamelen en de auto’s klaar te stomen voor het seizoen.

Formule 1-testdagen 2022

De Formule 1 heeft dit seizoen daarom voor een ander format gekozen. De wintertest zal het aankomende seizoen namelijk in tweeën worden gesplitst. Eind februari reist het hele Formule 1-circus af naar het Circuit de Barcelona Catalunya in Spanje, waar de eerste drie testdagen gehouden zullen worden. De teams kunnen tijdens deze dagen zo veel mogelijk data verzamelen en kijken op welke gebieden er nog werk aan de winkel is. Daarna krijgen ze een aantal weken de tijd om de gevonden problemen op te lossen in de fabriek. In maart zal er een tweede testmoment volgen vanaf het Bahrain International Circuit, waar een aantal dagen later ook direct de eerste race van het seizoen gepland staat.

Waarom dit nieuwe format?

Maar waarom is hiervoor gekozen? Traditioneel gezien werd er de afgelopen jaren altijd getest in Barcelona, waar de teams over het algemeen wel blij mee waren. Het circuit is makkelijk en relatief snel te bereiken, waardoor de teams makkelijk nieuwe onderdelen kunnen laten overvliegen vanuit de fabrieken in Italië en Groot-Brittannië. Vorig jaar moesten de testdagen vanwege de pandemie gehouden worden in Bahrein, wat de teams ook erg goed bevallen is. Het probleem is echter wel dat het veel lastiger is om onderdelen over te laten vliegen naar Bahrein. Het grote voordeel van dit format is dan ook dat de teams eventuele onderdelen die ze nog wilden testen – naar aanleiding van de eerste testsessie – direct kunnen meenemen naar Bahrein, waardoor de logistiek in mindere mate een probleem vormt.

De belangrijkste reden om de testdagen te splitsen, zit hem in het feit dat er natuurlijk met compleet nieuwe wagens gewerkt wordt. Teams mogen hun wagens natuurlijk niet op eigen houtje de baan op sturen, behalve tijdens één van de twee filmdagen. Ze mogen verder alleen op de door de FIA-aangewezen momenten testen. Als je een nieuwe auto bouwt die nog nooit de baan op is geweest, weet je niet precies hoe hij op de baan zal functioneren. De kans is dan ook relatief groot dat je tijdens de eerste runs tegen de nodige problemen aan zal lopen. Als je - zoals in het verleden het geval was - twee weken op één locatie test, dan moet je die problemen relatief snel oplossen en anders heb je eigenlijk gewoon pech. Nu kunnen de teams echter uitgebreid op zoek gaan naar oplossingen en die vervolgens ook weer uitgebreid testen, voordat ze aan het nieuwe seizoen beginnen.

Het is voor de teams natuurlijk niet wenselijk om twee keer naar hetzelfde circuit af te moeten reizen en de garage daar steeds op- en af te bouwen. Daarom is er voor gekozen om die tweede testsessie meteen te doen op de plek waar het seizoen afgetrapt wordt, zodat alles direct klaar staat voor het eerste raceweekend van het jaar. Door op twee verschillende circuits te testen, kunnen de teams ook zien hoe hun wagen op verschillende omstandigheden reageert. Met andere woorden een win-win situatie voor alle betrokken partijen.