Tost over debuut Verstappen: "Kregen veel kritiek omdat we 17-jarige in auto hadden gezet"

Franz Tost, de eerste teambaas van Max Verstappen in de Formule 1, verwacht dat de wereldtitel de kant van de Nederlander opgaat. De AlphaTauri-teambaas ziet naast de kwaliteiten in de auto ook een sterke mentale weerbaarheid bij de Limburger.

Verstappen gaat op voor zijn eerste wereldtitel. In die strijd neemt hij het op tegen zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. De Brit heeft de laatste drie Grands Prix weten te winnen en als hij dat in Abu Dhabi ook doet, dan kan hij titel nummer acht bijschrijven.

Veel kritiek

Verstappen debuteerde op 17-jarige leeftijd in de toenmalige Toro Rosso. “Er was veel kritiek op ons omdat wij hem op die leeftijd in een Formule 1-auto hadden gezet. Hij had niet eens een rijbewijs”, vertelt Tost bij Racefans.net. Toch was Verstappen klaar voor het grote werk, zo zag Tost. “Hij had de rijvaardigheid, door jarenlang te karten. Je kon zien dat hij een ervaren persoon achter zich had staan. Hij heeft veel geleerd van zijn vader”, verklaart de Oostenrijker.

Leerproces

Vooral in het leerproces maakte de Nederlander grote stappen. “Banden, auto, motor en al dat soort dingen moet je optimaliseren en daarvoor is een leerproces nodig”, vertelt Tost. Al die kwaliteiten komen nu van pas, nu de 24-jarige een kampioenschapsauto tot zijn beschikking heeft. De Oostenrijker vervolgt: “Van zijn rijstijl en alles was hij altijd al super, maar vergeet ook niet de mentale kant. Kijk naar Zandvoort dit jaar. Hoe fantastisch hij was in de kwalificatie, maar ook in de race. Je moet heel sterk in je hoofd zijn om geen fouten te maken.”

Momenteel beste coureur

De AlphaTauri-teambaas duimt dan ook voor een wereldtitel voor Verstappen. “Ik geniet vooral de ontwikkeling van de laatste jaren. Hij heeft het afstellen van de auto en de technische kant goed begrepen”, verklaart hij. De Oostenrijker twijfelt dan ook geen moment over wie nu de meeste kwaliteiten in de Formule 1 heeft: “Hij is voor mij momenteel de beste coureur in de Formule 1.”