Helmut Marko: 'Dit is Max zoals we hem verwachten'

Max Verstappen lijkt na een moeizame start van het seizoen nu positief momentum te pakken te hebben, na zijn twee opeenvolgende podiumplaatsen in Canada en Frankrijk. Red Bull-adviseur Dr. Helmut Marko hoopt dat de Nederlander dat vast weet te houden en legt uit wat de afgelopen tijd achter de schermen de gedachten over Verstappen waren.

Waar vorig jaar het materiaal Max Verstappen regelmatig in de steek liet, was het dit seizoen al een paar keer Verstappen die het hemzelf niet makkelijk maakte. De botsing met Vettel in China en de klapper in Monaco gaf Verstappen ruiterlijk toe als zijn eigen fouten. Inmiddels lijkt het tij te keren, met twee foutloze weekenden op rij en ook nog eens twee podiumplaatsen. De positiviteit zit er weer in, ziet ook Dr. Helmut Marko: "Dit is de Max die we verwachten," zo citeert Motorsport. "Frankrijk was weer een geweldig en foutloos weekend."

Volgens de Oostenrijker was het achter de schermen helder dat er iets moest veranderen bij Verstappen. Niet zo zeer zijn rijstijl of zijn aanpak, maar meer de mindset. "We hebben allerlei manieren overwogen om Max te 'stabiliseren'. Hij moet leren dat je de titel niet wint door in elke vrije training de snelste te zijn. Aan de andere kant zijn we ook wel weer blij met zijn weerbastigheid. Het is een makkelijker beginpunt om hem vanaf daar te kalmeren, dan dat je een langzame coureur moet opbouwen tot zijn niveau." Volgens Marko is dat 'kalmeren' inmiddels gelukt en liet Max bij zijn inhaalpoging op Bottas in Canada zien dat hij 'de juiste mate van agressiviteit' weet te vinden. "Die agressiviteit en vechtlust is precies wat hem zo bijzonder maakt. Daarom heb ik hem daarin ook altijd verdedigd."

Marko ziet voor komend weekend een mogelijke factor die de druk weer iets groter maakt bij Max en hoopt dat Red Bull hem kan steunen om daarmee om te gaan: "Er komen 18.000 fans deze kant op, misschien nog wel meer nu hij in Frankrijk tweede is geworden. In zijn eigen land en België heeft hij echt een cultstatus. Het is als 20-jarige niet altijd makkelijk om daarmee om te gaan."