Eric Boullier: 'Als klantenteam kun je de titel niet winnen'

McLaren-teambaas Eric Boullier heeft dit seizoen nog weinig redenen om tevreden te zijn. Het team doet het wel beter dan vorig jaar, maar loopt nog altijd achter op de andere teams die dezelfde motor gebruiken. Volgens Boullier zit McLaren nog in een 'experimentele fase'. Daarbij komt hij met een opmerkelijke uitspraak over de situatie als klantenteam.

Het gaat niet lekker bij McLaren, dat is wel duidelijk. Waar er nog hoge verwachtingen waren voor dit seizoen toen het team overstapte op de Renault-motor, gaat het maar mondjesmaat beter dan vorig jaar. Er zijn minder uitvalbeurten, de auto kan beter meekomen in het veld, maar de gehoopte vorm is nog niet gevonden. Teambaas Eric Boullier geeft het in gesprek met ESPN toe: "Het is wel zo dat we vorig jaar rond deze tijd nog helemaal geen punten hadden en dat we nu kunnen vechten om de vierde plaats met Renault, maar tegelijkertijd hadden we liever comfortabel vierde gestaan. De auto van dit jaar doet duidelijk nog niet wat we ervan hoopten, maar we gebruiken dit allemaal nog als een experimentele ervaring."

Boullier benadrukt daarbij dat het ook even wennen is om met een andere motorleverancier aan het werk te zijn en dat het in die zin ook nog een lopend leerproces is: "We willen lessen trekken uit deze auto en uit de samenwerking met Renault. Het is natuurlijk een andere partner dan waar we een aantal jaren mee hebben gewerkt. Sommige technische mogelijkheden hebben we nog niet bekeken."

Op de vraag of McLaren op den duur voor de titel denkt te kunnen gaan met de Renault-motor, antwoordt Boullier verrassend genoeg: "Red Bull laat zien dat je als klantenteam races kunt winnen, maar een kampioenschap winnen is nog wat anders. Daarvoor heb je de status van een fabrieksteam nodig." Een opmerkelijke uitspraak van Boullier, zeker aangezien McLaren juist alle jaren met Honda in die positie zat. Daarbij gaat uitgerekend Red Bull Racing volgend jaar met hun oude motorpartner aan de haal en komt dat team wél in een soortgelijke positie als de fabrieksteams.