Analyse: vier cruciale punten voor Verstappen om wereldkampioen te worden

De strijd om de wereldtitel is razendspannend en uiteraard hopen wij als Nederlanders dat Max Verstappen er met de wereldtitel vandoor kan gaan. GPFans analyseert de te bewandelen weg naar de titel van de Nederlander.

Met een verschil van slechts twaalf punten tot aan Lewis Hamilton en nog vijf races te gaan, is het zaak om alle details tot in de puntjes verzorgd te hebben. Elk puntje telt vanaf nu en dus is het zaak om geen fouten meer te maken. GPFans analyseert op welke punten Verstappen en Red Bull Racing zich dienen te onderscheiden van de stevige Mercedes-concurrentie.

Maximaliseren op Red Bull-circuits

Allereerst is het zaak om het allerbeste eruit te halen op de voor Red Bull zo gunstige circuits. Daarbij kijken we vooral naar aankomende races in Mexico en Brazilië, voordat we richting het Midden-Oosten vertrekken voor de laatste drie races van het seizoen. Mexico is traditioneel gezien één van Verstappen's favoriete circuits. De Nederlander schreef in 2017 en 2018 de race op zijn naam en in 2019 pakte hij de pole position. Wel kreeg hij destijds een gridstraf van drie plekken wegens het negeren van een gele vlag en door een touché met Valtteri Bottas liep zijn race in de soep, waardoor Hamilton kon winnen. Zaak om zulke taferelen te voorkomen volgende race.

Het circuit in Mexico ligt op aanzienlijke hoogte, net als Autódromo José Carlos Pace in Brazilië. Bekend is dat de Mercedes niet zo lekker gaat op de hoge ligging, terwijl de Red Bull daar juist op zijn best zou moeten zijn. Het zou allemaal in het voordeel moeten werken van Verstappen tijdens de komende twee races en dus is het zaak om in Mexico en Brazilië maximale punten te behalen om een buffer op te bouwen richting de eindfase van het seizoen. Naar verwachting zijn de nieuwe circuits in Qatar en Saoedi-Arabië koren op de molen voor Mercedes en dus is het fijn als Verstappen daar met een degelijke voorsprong arriveert.

Belangrijke rol voor Perez?

Een belangrijke rol in Verstappen zijn gevecht om de wereldtitel zou weggelegd kunnen zijn voor Sergio Perez. De Mexicaanse teamgenoot van Verstappen lijkt steeds beter in vorm te raken en dat resulteert erin dat hij steeds vaker voorin het veld te vinden is, zoals in de Verenigde Staten, waar hij een knappe derde plek behaalde. Het is waar Red Bull op gehoopt heeft. Vaak weet juist Bottas bij Mercedes de ideale wingman voor zijn teamgenoot te spelen en dat kan kostbare punten opleveren.

Perez bewees bijvoorbeeld al zijn waarde toen hij in een stevig gevecht in Turkije lang Hamilton bezig wist te houden en hem daar dwong tot het uiterste te gaan. Het zou voor Verstappen ideaal zijn als Perez in ieder geval in zijn thuisrace in Mexico en ook in Brazilië het beste in zich naar boven weet te halen. Een tweede plek voor de teamgenoot van Verstappen zou automatisch betekenen dat Hamilton bij een derde plek toch weer drie punten misloopt als Verstappen weet te winnen. Dat kunnen aan het einde van de rit cruciale punten betekenen voor zowel het coureurs- als constructeurskampioenschap. Ook valt niet uit te sluiten dat Perez nog eens tegen het einde naar binnen wordt gehaald om een snelste raceronde van Hamilton af te snoepen. Kortom: een sleutelrol ligt in het verschiet.

Betrouwbaarheid en races uitrijden

Dan de betrouwbaarheid van de wagens en met name de motoren. Deze kunnen een cruciale rol gaan spelen richting het einde van het seizoen. Verstappen kan met zijn laatste motorwissel in Sotsji hoogstwaarschijnlijk het seizoen uitzingen zonder verdere gridstraffen. Bij Mercedes ligt dat verhaal wel anders. De kwestie rondom de motoren blijven de gemoederen bezighouden en het is de vraag of Mercedes en Hamilton zonder gridstraf te pakken de boel bij elkaar weten te houden, daar waar ze bij Bottas om de haverklap onderdelen vervangen.

Het is een dilemma waar bij Mercedes constant over nagedacht moet worden. Het is misschien een open deur, maar een DNF is absoluut geen optie richting deze cruciale fase van het seizoen. Wanneer Mercedes ervoor kiest om risico's te nemen, zou de Mercedes-motor het zomaar eens een keer kunnen begeven en dan zijn de rapen gaar. Natuurlijk is het ook zaak om zelf binnen de lijntjes te blijven kleuren, dus hoeveel risico's zijn Verstappen en Hamilton in de races zelf bereid om te nemen voor een plekje? Uitvallen is mogelijk fataal.

Afstelling auto

Dan nog een laatste belangrijk puntje, waar met name de magie van de engineers bij komt kijken, al speelt de coureur zelf hier natuurlijk ook een cruciale rol in: de afstelling van de auto. Het onderwerp wordt vaak besproken dit seizoen met deze minimale marges, en wanneer een van de twee teams op een racedag teleurstelt, wordt er vaak gewezen naar een verkeerde afstelling van de auto. Dit onderdeel is cruciaal voor de prestatie van de coureur en kan nét die paar tienden extra opleveren per rondje om de voorsprong te pakken.

Voordeel van Red Bull hierbij is de recente terugkeer van Adrian Newey. De ervaren technicus van de renstal lag een paar races uit de roulatie wegens een vervelend fietsongeluk in Kroatië en viel was direct te voelen bij het team. Men sukkelde met de afstellingen en toen de Brit terugkeerde wees hij gelijk op verschillende misstanden aan de wagen en werden deze opgelost. Het resultaat was duidelijk want in de Verenigde Staten wist Verstappen met een geweldig presterende Red Bull zichzelf knap naar de zege te rijden. Het is één van de belangrijke punten om de wereldtitel binnen te harken.

Geschreven door

Brian Van Hinthum - Formule 1-redacteur & verslaggever

Brian van Hinthum is Formule 1-redacteur en verslaggever bij GPFans. Sinds 2021 volgt hij de sport dagelijks en schrijft hij over nieuws, analyses en ontwikkelingen binnen de paddock. Als geaccrediteerd journalist is hij regelmatig aanwezig op het circuit tijdens Grand Prix-weekenden.

Bekijk volledige biografie

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Verstappen blijkt tot het uiterste te gaan: "Hij nam doos met eigen dempers mee"

• 22 minuten geleden

Shell speelt cruciale rol in Ferrari-upgrade: extra vermogen in GP Oostenrijk

• 1 uur geleden
• 2

FIM schorst leider in wereldkampioenschap na bizar incident met marshal

• 2 uur geleden

Strafpunten F1: Stroll raakt punten kwijt richting GP Oostenrijk, extra straf voor Colapinto

• 3 uur geleden
• 11

Recap

Mercedes eerlijk over geruchten Russell, Antonelli verbaasd en wijst naar Verstappen | GPFans Recap

• Gisteren 21:43

MotoGP-kampioen zag afgesproken Mercedes F1-test in rook opgaan: "We hadden een deal"

• Gisteren 20:39