OFFICIEEL: Red Bull Racing kiest voor Honda als motorleverancier

Het is officieel: Red Bull Racing zal vanaf volgend seizoen gebruikmaken van Honda-motoren. Het team beëindigt na 12 jaar haar samenwerking met Renault, in navolging van zusterteam Toro Rosso. Honda zal in ieder geval de komende twee seizoenen de krachtbronnen leveren aan Red Bull Racing.

Na eerdere geruchten is het nieuws nu officieel bevestigd door zowel Red Bull Racing als Honda. Een overstap van Renault naar Honda hing al lang in de lucht en de afgelopen weken leek het al steeds waarschijnlijker dat het team van Verstappen en Ricciardo de overstap zou maken. Aanvankelijk wilde men wachten tot de Grand Prix van Oostenrijk, maandagavond kwamen de eerste berichten al naar buiten over het besluit.

Red Bull Racing-teambaas Christian Horner is erg optimistisch over de kansen met Honda: "Deze meerjarige overeenkomst met Honda betekent het begin van een spannende nieuwe fase in de inspanningen van Aston Martin Red Bull Racing om niet alleen voor racewinsten mee te doen, maar ook voor kampioenstitels. Beslissingen als deze nemen wij altijd op een rustige manier, met maar één doel: dat de uitkomst ons in staat zal stellen om op een hoger niveau te concurreren. Na zorgvuldige overweging en evaluatie zijn we er zeker van dat deze samenwerking met Honda de juiste richting is voor het team. We zijn onder de indruk van Honda's toewijding aan de Formule 1, door de snelle stappen die ze de afgelopen tijd hebben gezet met ons zustersteam Scuderia Toro Rosso, en door hun ambitie, die overeenkomt met de onze. We kijken ernaar uit om de komende jaren samen te werken met Honda en samen te racen om de grootste prijzen van de F1 binnen te halen."

Takahiro Hachigo, de CEO van Honda, uit zich ook erg verheugd over de uitbreiding van de samenwerking met Red Bull. Hachigo prijst de houding van het team tegenover Honda en ziet mooie kansen: "Als we twee teams hebben, hebben we twee keer zoveel gegevens als voorheen. Wij geloven dat het werken met zowel Toro Rosso als Red Bull Racing ons in staat zal stellen dichterbij ons doel te komen door races en kampioenschappen te winnen en twee sterke partnerschappen op te bouwen. De discussies verliepen snel, dankzij de open en respectvolle houding van Red Bull ten opzichte van Honda. Het leidde tot een deal die eerlijk en rechtvaardig is voor alle partijen."

Red Bull Racing neemt dus na 12 seizoenen afscheid van Renault als motorleverancier. Samen haalden ze in het V8-tijdperk vier wereldtitels binnen, maar sinds de komst van de hybride V6 is de Franse krachtbron de achilleshiel van Red Bull Racing geweest. Renault zette Red Bull Racing de laatste tijd onder druk om snel met een besluit over hun toekomst te komen, maar daar leek het team niet van onder de indruk. Desalniettemin is het besluit nu dus toch wat eerder dan verwacht op straat komen te liggen.