Force India: 'Andere teams blokkeerden onze financiële steun'

Force India doet met een relatief klein budget mee in de Formule 1, maar kwam eerder dit jaar in flinke geldnood. Het team wilde voor de winterstop een financieel steuntje in de rug van het Formule 1-management, maar daar staken andere teams een stokje voor. Inmiddels zou de steun wel ontvangen zijn.

In het eerste raceweekend van het jaar sprak interim-teambaas Bob Fernley van Force India al uit dat het team in grote geldnood zat. "De komende vier weken zullen we bekijken of we zullen overleven, ik zal op korte termijn veel geld moeten inzamelen," zo vertelde hij destijds. Het is Force India gelukt om het hoofd boven water te houden, maar nog altijd rommelt het rond het team. Zo zou een overname ophanden zijn en trad onlangs directeur Vijay Mallya terug.

Dat Mallya terugtrad, zou te maken hebben met een voorwaarde van Liberty Media, die het team onder dat beding wel een lening wilde verstrekken. COO Otmar Szafnauer legt nu uit dat die lening normaal gesproken al voor de winterstop zou komen, maar dat andere teams dat dwarsboomden: "Het is geen geheim dat we een voorschot vroegen om door de winter te komen," vertelt Szafnauer in gesprek met Reuters. "Dit jaar kwam dat geld alleen niet, omdat sommige teams zeiden dat ze niet wilden dat het gebeurde en het blokkeerden. Dat gaf ons aardig wat financiële stress in de winter. Als je 10 miljoen extra hebt in december, kun je de nieuwe auto-onderdelen bouwen, anders niet."

De reden dat andere teams het tegen zouden hebben gehouden, is natuurlijk om Force India te verzwakken. Het team voerde vorig jaar het middenveld aan, maar had het dit jaar in het begin duidelijk zwaar. De blokkade lijkt dus gewerkt te hebben, maar inmiddels zou Force India alsnog het geld hebben gekregen van Liberty Media. Het gaat ook al merkbaar beter sinds het team langverwachte upgrades aan de auto heeft kunnen toevoegen.