Jenson Button: 'Had al veel eerder moeten stoppen met Formule 1'

Voormalig Formule 1-coureur Jenson Button komt dit weekend, net als zijn oude teamgenoot Alonso, in actie bij de 24 uur van Le Mans. Eind 2016 nam hij afscheid van de Formule 1, maar daarna is hij dus nog vrolijk verder blijven racen. Naar eigen zeggen is hij nu veel gelukkiger dan in de laatste periode in de Formule 1.

Jenson Button kwam vorig seizoen nog eenmalig terug in de Formule 1, om in te vallen voor Fernando Alonso. De Spanjaard reed de Indy 500 in hetzelfde weekend als de Grand Prix van Monaco en dus werd Button nog één keer ingezet. Aan het einde van vorig jaar was het dan echt klaar, want toen legde hij ook zijn taken als reservecoureur neer. Naar eigen zeggen is zijn vertrek een hele goede stop geweest: "Het is geweldig geweest. Ik heb mijn jaren wel gehad in de Formule 1 en het was geweldig om daarvan weg te lopen. Eerlijk gezegd was ik, als ik de keuze had gehad, halverwege 2016 al liever gestopt," zo vertelt hij ESPN. "Ik voel me als persoon veel gelukkiger nu en race in klasses waarin ik altijd al heb willen racen."

Na de F1 stapte Button over naar de Japanse Super GT, maar nu racet hij ook voor het eerst mee in de 24 uur van Le Mans. Een hele bijzondere ervaring, zo vertelt Button: "Le Mans heb ik altijd al willen doen, maar ik wilde zeker niet wachten tot ik 40 was." Button is nu 38 en kijkt nog altijd met frisse moed vooruit naar komende avonturen in zijn racecarrière: "Wie weet wat er in twee jaar tijd kan gebeuren. Er komen fabrikanten bij (in het WEC, red.) en de basis worden de hypercars. Die zullen niet zo snel zijn als de huidige auto's, dus het is gaaf om nog in deze monsters te kunnen rijden!"