Wat te verwachten

Grand Prix Turkije: 'Witte Stieren' op jacht naar zege, Bottas zint op wraak

Jan Bolscher 7 okt 2021 18:05Donderdag 7 oktober 2021 18:05

De Formule 1 keert dit weekend terug naar Turkije voor de zestiende ronde van het wereldkampioenschap. Een belangrijk weekend, want zowel het constructeurs- als het rijderskampioenschap liggen nog in de waagschaal.

Lewis Hamilton zal goede herinneringen hebben aan het Turkse Istanboel Park. Afgelopen jaar legde hij daar na een knappe inhaalrace in de regen beslag op zijn zevende wereldtitel. Een achtste zal er zondag nog niet komen. Het verschil met grote rivaal Max Verstappen is slechts twee punten. Bij de constructeurs heeft Mercedes een gat geslagen van 33 punten ten opzichte van Red Bull Racing, maar met nog zeven races te gaan, is daarmee nog niets in beton gegoten. Hier zijn vijf dingen die je kan verwachten van de Grand Prix van Turkije.

Red Bull Racing op jacht naar de leiding

Red Bull Racing heeft geen geweldige reeks races achter de rug. Uiteraard waren er de overwinningen voor Verstappen in België en Zandvoort, maar sinds de Grand Prix van Groot-Brittannië in juli heeft Mercedes bijna het dubbele aantal punten bij elkaar gereden. Alleen op Spa, waar halve punten werden uitgereikt, heeft Red Bull Racing hoger gescoord dan de Zilverpijlen. Toch is de algemene consensus nog altijd dat de Oostenrijkse formatie de betere auto heeft, gezien de vijf opeenvolgende zeges vanaf Monaco tot en met Oostenrijk.

Het team uit Milton Keynes verschijnt dit weekend in een speciaal wit jasje op het asfalt ter ere van motorleverancier Honda. Deze eenmalige livery lag eigenlijk voor de Grand Prix van Japan op de plank, maar vanwege de omgegooide kalender heeft Red Bull Racing besloten om het eerbetoon in Turkije te dragen. Met een achterstand van 33 punten en nog zeven races te gaan, is het van belang dat de Witte Stieren het gat beginnen te overbruggen, voordat het te laat is.

Norris gedreven door Russische teleurstelling

Menig Formule 1-fanatiekeling zal nog wat hartzeer ervaren na de misgelopen overwinning van Lando Norris in Rusland. De McLaren-coureur moest in Sochi toezien hoe een plotselinge regenbui hem zijn debuutzege hardhandig ontnam. Norris moet zijn teleurstelling zien om te zetten in motivatie voor de resterende races, in plaats van dat het zich gaat uiten in frustratie. McLaren heeft dit seizoen een zeer goede auto en op papier zou deze het goed moeten doen in Turkije. Een podiumplaats zou goed voor het zelfvertrouwen van de jonge Brit zijn, na het debacle van twee weken geleden.

Bottas op zoek naar verlossing in Turkije

De zondag van het raceweekend in Turkije afgelopen jaar was misschien wel de zwartste dag in de Formule 1-carrière van Valtteri Bottas. De Fin had sowieso al een wonder nodig om het wereldtitelgevecht met zijn teammaat te verlengen, maar in plaats daarvan bepaalde een pirouette of zes de stemming voor de eerstvolgende twaalf maanden.

Zijn tijd bij de Zilverpijlen loopt ten einde, maar met zijn indrukwekkende performance in Italië bewees Bottas dat hij nog altijd de snelheid bezit om mee te vechten in de frontlinie. Ook in Rusland, waar hij ondanks een uitstekende vrijdag meerdere tegenslagen kende, behaalde hij uiteindelijk een acceptabel resultaat. Genoeg factoren dus om te suggereren dat Bottas in staat zou moeten zijn om de deceptie van afgelopen jaar goed te maken.

Gasly moet moeilijke reeks achter zich laten

Pierre Gasly is relatief gezien een van de best presterende coureurs dit seizoen, maar heeft een aantal lastige weekenden achter de rug. De Fransman crashte tijdens de sprintkwalificatie op Monza en viel ook op zondag vroeg uit, om vervolgens ook in Rusland geen punten mee naar huis te nemen. Een achterstand van zes punten op Alpine in de strijd om de vijfde plaats bij de constructeurs, is inmiddels opgelopen tot 19 punten.

Met het Honda-eerbetoon dat dit weekend de AlphaTauri versiert, is dit een goed moment om de ban te breken. Istanboel Park zou op papier goed bij de AT-02 moeten passen, gezien de vele hoge snelheid-sectoren waar de kracht van de Honda-motor goed kan worden benut. De kwalificatie zal echter van groot belang zijn om een goed weekend neer te zetten, vanwege de minimale verschillen op het middenveld.

Geen 'Formule 1-coureurs dansen op het ijs' meer

De Turkse Grand Prix van afgelopen jaar staat vanwege het gebrek aan grip destijds te boek als een van de meest chaotische races in de geschiedenis. Een aantal weken voor de race werd het circuit van nieuw asfalt voorzien, waardoor er olie vrijkwam uit het asfalt. In combinatie met de natte weersomstandigheden zorgde dit ervoor dat er letterlijk nergens grip was te vinden.

Het zorgde voor een interessante race met Lance Stroll vanaf pole en Hamilton als winnaar, maar dit jaar zou minder chaotisch moeten verlopen. Het circuit is met een soort 'super hogedrukspuiten' onder handen genomen, waardoor de bovenlaag wat ruwer zou moeten zijn geworden en de grip zodoende toe zou moeten nemen. Of het heeft gewerkt, gaan we dit weekend zien.