Montoya koestert geen wrok tegen Verstappen: 'Dankzij Jos zag ik eruit als een held!'

Juan Pablo Montoya raakte tijdens de Braziliaanse Grand Prix van 2001 betrokken bij een flinke crash met Jos Verstappen. Montoya reed aan de leiding, maar zag een mogelijke overwinning in rook opgaan door de crash. Toch koestert hij geen enkele wrok tegen de Nederlander.

Montoya maakte in 2001 zijn officiële Formule 1-debuut bij het team van Williams. De Colombiaan wist in zijn debuutseizoen direct zijn eerste overwinning binnen te slepen en mocht in totaal vier keer plaatsnemen op het podium. Na vier seizoenen bij Williams, maakte hij in 2005 de overstap naar McLaren, waar hij tot het einde van 2006 bleef. Daarna vertrok hij uit de koningsklasse. In 2001 en 2003 stond hij tegelijkertijd met Jos Verstappen op de grid, al kwamen de twee coureurs elkaar vrij weinig tegen op de baan.

"Ik heb eigenlijk niet zo vaak met Jos geracet", vertelt Montoya tegenover Motorsport.com. "Toen ik in de Formule 1 reed, zat Jos ook niet echt in een competitieve auto. Iedereen zei altijd dat hij supersnel was, maar hij is er nooit echt in geslaagd om het maximale uit zijn carrière te halen." Volgens Montoya kwamen de twee elkaar ook in de paddock eigenlijk vrijwel nooit tegen. "Niet vaak. Iedereen was in die tijd ook heel erg op zichzelf."

Grand Prix van Brazilië

Een moment waarop de twee elkaar wél tegenkwamen op de baan, was tijdens de Grand Prix van Brazilië in 2001. Hoewel het voor Montoya pas zijn derde Formule 1-race was, kreeg hij het voor elkaar om de leiding in de wedstrijd te pakken. Hij kwam onderweg echter Verstappen tegen. Hij liet Montoya erlangs, maar klapte niet lang daarna met volle vaart bovenop de Colombiaan. Toch kan laatstgenoemde er niet mee zitten. "Ook als ik die dag niet met Jos was gecrasht, zou ik die race waarschijnlijk niet gewonnen hebben. Het ging namelijk regenen en de Michelins waren in die tijd tien seconden per ronde langzamer", merkt hij op.

Stroll: 'Geen toeval dat Mercedes plotseling moet vechten om de wereldtitel'Lees meer

Montoya geeft toe dat hij er destijds ontzettend kwaad over was, maar dat hij het inmiddels wel het positief gaan bekijken. "Dankzij Jos zag ik eruit als een held!", lacht hij. Daarnaast merkt de voormalig F1-coureur op dat er in die tijd vaak mechanische problemen waren, dus dat hij niet uitsluit dat hij anders alsnog was uitgevallen. "Ik was eigenlijk al heel erg blij dat ik aan de leiding van de race reed! Dat ik Michael voorbij was gegaan en aan de kop reed van een Grand Prix. Het gaf me het vertrouwen dat ik het in me had om vooraan mee te doen in de Formule 1.”