Verstappen maakt indruk met bizare inhaalrace: "Niet zijn volledige talent gezien"

Martin Brundle is erg onder de indruk van Max Verstappen na afloop van de kletsnatte Grand Prix van São Paulo op Interlagos. De coureur van Red Bull Racing moest afgelopen zondag door een gridstraf van dertig plaatsen vanaf de 21e startplek vertrekken, maar vocht zich onder listige omstandigheden knap naar de tweede plaats. Brundle steekt in zijn vaste terugblik de loftrompet over de indrukwekkende inhaalrace van de Limburger en spreekt van een optreden uit de buitencategorie.

De renstal verving na de tweede vrije training op vrijdag de complete krachtbron van de Nederlander, inclusief de verbrandingsmotor, turbo en het uitlaatsysteem. Omdat de toegestane limiet aan motoronderdelen werd overschreden, werd de drievoudig Grand Prix-winnaar van dit seizoen ver teruggezet op de startopstelling. In de kwalificatie besloot het team na het eerste segment geen risico meer te nemen op de natte baan, nadat de coureur daarin de derde tijd had neergezet. Tijdens de race zelf bleek de opmars echter niet te stuiten.

Brundle ziet ouderwetse inhaalrace op kletsnat Interlagos

Vanaf de achterste startrij kende Verstappen een fenomenale openingsfase. Nog voor het uitkomen van bocht drie had de coureur al meerdere tegenstanders te pakken, onder wie Charles Leclerc in de Ferrari. De wedstrijdleiding onderzocht nog even een mogelijke valse start van zowel de Nederlander als Alexander Albon, maar zag geen reden om in te grijpen. Na elf ronden reed de Red Bull-kopman al op de vijfde positie rond.

In zijn analyse blikt Brundle vol bewondering terug op de eerste meters van de race. "We zagen opnieuw een special van Max, toen hij als tweede over de finish kwam. Vanaf de 21e plaats en de achterste startrij werkte Max zich langs meerdere auto's, nog voordat hij bocht drie uit was", stelt de voormalig Formule 1-coureur in zijn column.

Podium voor teamgenoot Hadjar na instructie vanaf de pitmuur

Niet alleen de kopman van de Oostenrijkse renstal kende een succesvolle zondag in Brazilië. Teamgenoot Isack Hadjar startte vanaf de vijfde plaats en reed geruime tijd op de tweede positie rond. In ronde 37 kreeg de Fransman het verzoek vanaf de pitmuur om baan te maken voor zijn snellere stalgenoot, waarna Verstappen de jacht op leider Lando Norris kon inzetten. Hadjar hield het tempo vervolgens keurig vast en stelde de derde podiumplek veilig.

De Britse analist was eveneens lovend over het optreden van de jonge Franse coureur. "Het moet gezegd worden dat zijn teamgenoot Isack Hadjar ook een uitstekende race reed en de laatste podiumplaats pakte", benadrukt Brundle. "Hij leek het tempo van Verstappen relatief gemakkelijk te kunnen volgen."

Norris coureur van het weekend volgens Britse analist

Ondanks de dubbele podiumfinish voor Red Bull ging de overwinning uiteindelijk overtuigend naar Norris, die met een voorsprong van 14,6 seconden als winnaar over de meet kwam. Brundle wees de McLaren-coureur dan ook aan als coureur van het weekend. De analist plaatste daarbij wel een kanttekening bij het raceweekend van de Nederlander, die door zijn straf nauwelijks aan bod kwam op zaterdag: "We hebben niet de kans gehad om de volledige omvang van Max Verstappens talent te zien."