Kwalificatie Hongarije: Mercedes trekt aan langste eind, tegenvaller voor Red Bull

De regen bleef uit tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Hongarije, maar dat maakte niet dat de kwalificatie er niet minder spannend op was. Uiteindelijk was Verstappen niet snel genoeg om Hamilton en Bottas de baas te zijn.

Voor sommigen kwam het wellicht als een teleurstelling, maar voorafgaand aan de kwalificatie scheen de zon nog altijd helder boven de Hungaroring en bleven donkere wolken uit. De kracht van de zonnestralen maakte dat het asfalt ondertussen was opgewarmd tot 59 graden. Yuki Tsunoda was de eerste die in Q1 een tijd op het zette: 1:18,163. De tijd van de Japanner werd al snel overklast door Giovinazzi en Raikkonen: die laatste zette een voorlopig snelste tijd van 1:17,963 op het bord.

Marge voor Verstappen

Met nog 12 minuten op de klok in Q1 kwamen Verstappen, Bottas en Hamilton min of meer tegelijkertijd de baan op. Bottas reed bij zijn eerste run naar 1:16,610. Hamilton dook daar al snel onder met 1:16,424. Maar het is Verstappen die er daarna even met een ruime marge overheen gaat: 1:16,214, ruim twee tienden marge ten opzichte van Hamilton. In alle sectoren was Verstappen sneller dan de regerend wereldkampioen.

Perez bleef ondertussen steken op de negende tijd met 1:17,300. Die tijd was niet al te best en hij verbeterde zijn tijd daarna ook niet met nog 5 minuten op de klok. Beide Ferrari's bleven hem voor, net als Gasly, Norris en Alonso. De auto van Schumacher was ondertussen nog niet verschenen op de baan. Aangezien hij een gridstraf van vijf plaatsen krijgt voor de nieuwe versnellingsbak, maakt het ook niet echt verschil voor hem of hij zich kwalificeert of niet. Hij kwam uiteindelijk niet meer naar buiten. De uitvallers in Q1 waren Tsunoda, Russell, Latifi, Mazepin en Schumacher.

Hete baan

Bij het begin van Q2 was het asfalt behoorlijk heet: ruim 61 graden! Verstappen ging naar buiten op de gele band, Hamilton, Bottas en Perez kozen ook voor die compound. De rest van het veld ging naar buiten op de softs. Bij de eerste poging trok Hamilton aan het langste eind met 1:16,553. Verstappen volgde op twee tienden met 1:16,769. Op de mediums had Hamilton in eerste instantie dus de overhand. Bottas en Perez sloten in eerste instantie aan, maar het was een verrassende Sebastian Vettel die de top van het veld met een tijd van 1:16,972 brak. Gasly volgde hem met een voorlopige vierde tijd van 1:17,033. Die snelle tijden waren vooral te verklaren omdat beide coureurs op de softs stonden.

En toen volgde met nog ongeveer 6,5 minuut op de klok een rode vlag. Het was Carlos Sainz die eraf vloog bij het opkomen van het rechte stuk. Zijn auto kan nog rijden, maar zijn linker voorwiel is geblokkeerd. Sainz probeerde nog wel weg te rijden, maar het mocht niet baten. De Spanjaard zette geen tijd op het bord. Na niet al te lange tijd werd de sessie weer hervat met 6:40 op de klok. Bottas koos voor een nieuwe set geel, terwijl Verstappen en Hamilton naar buiten gingen op de softs, vooral ter verdediging van positie.

Maar Verstappen ging op zijn softs toch voor de snelste tijd: 1:15,650! Hamilton koos er echter niet voor om zijn tijd te verbeteren. Dat betekent dat Hamilton en Bottas morgen beiden op de mediums starten. De uitvallers in Q2 zijn Ricciardo, Stroll, Raikkonen, Giovinazzi en Sainz.

Spannende strijd

Aan het begin van Q3 gingen alle coureurs naar buiten op de softs in de jacht op het snelste rondje. Verstappen was als eerste van de top aan zet. Verstappen zet 1:15,984 op de klok, drie tienden langzamer dan hij in de vorige sessie was. Bottas verbeterde die tijd naar 1:15,734 maar het was Hamilton die aan het langste eind trok met 1:15,419, sneller dan de tijd van Verstappen in Q2. Perez kwam meteen binnen op plek 4 met een tij van 1:16,421.

Met nog twee minuten op de klok gingen de coureurs voor een laatste poging. Verstappen zat nog nét goed voor een snelle ronde omdat Hamilton hem probeerde te vertragen! Perez kon helaas geen nieuwe poging meer wagen. Maar Verstappen verbetert niet voldoende en komt uiteindelijk uit op de derde startpositie. Hamilton staat op 1, Bottas op 2 en beide Red Bulls houden de tweede startrij bezet.

Gerelateerd

Verstappen over Hongarije

Verstappen legt uit waarom hij naar de Hungaroring wil wanneer hij andere coureurs coacht

• 16 maart 2024 12:16

Verstappen en Norris

Verstappen grapt met Norris tijdens ontvangen nieuwe trofee Hongarije: "Niet aankomen"

• 30 augustus 2023 08:51