Mika Häkkinen: 'Monaco is strijd tegen baan, niet tegen elkaar'

Voormalig Formule 1-coureur Mika Häkkinen liet zich veel zien tijdens het raceweekend in Monaco. De Finse coureur won er zelf twintig jaar geleden en kijkt daar nog altijd graag op terug. In zijn ogen is de kritiek van sommigen op de beperkte inhaalkansen ook niet helemaal terecht, want daar draait het volgens hem in Monaco niet zo zeer om.

Direct na de Grand Prix van Monaco werd een bekende eigenschap van het stratencircuit door velen weer flink uitgemeten: het is er erg lastig inhalen. Alleen Max Verstappen kon laten zien dat het wel kan, maar ook hij bleef uiteindelijk achter langzamere auto's steken. Volgens criticasters wordt de race daarom eigenlijk in de kwalificatie al bepaald, maar daar sluit Häkkinen zich niet bij aan: "Ik weet dat sommige coureurs en fans de race saai vonden, omdat het moeilijk is om in te halen. Dat is echter niet de uitdaging in Monaco, want het gaat er veel meer om dat je 78 ronden een Formule 1-auto volgas over de bochtige en krappe baan weet te manoeuvreren. Eén foutje en je staat tegen de muur," zo schrijft hij op Unibet.

Het is volgens Häkkinen in Monaco dan ook een ander verhaal dan op andere banen: "Bij dit evenement vecht je tegen de baan, niet zo zeer tegen andere coureurs. Je hebt er de volle concentratie voor nodig." Daniel Ricciardo kreeg het dit jaar wel even benauwd met Sebastian Vettel in zijn kielzog, maar was uiteindelijk vooral de race aan het overleven. Häkkinen herkende iets van zichzelf in Ricciardo: "De blije uitdrukking op zijn gezicht zondag, deed me denken aan mijn winst in 1998." Dat jaar won Häkkinen de Grand Prix van Monaco met overmacht en werd hij uiteindelijk ook wereldkampioen.