Horner verdedigt Verstappen: "De meeste rijden op zijn leeftijd op een lager niveau"

Red Bull-teambaas Christian Horner pleit voor begrip en geduld vanuit de pers en de fans voor Max Verstappen. Volgens de 44-jarige Brit vergeet men nog wel eens hoe jong hun coureur eigenlijk is. Verstappen staat volop in de schijnwerpers, terwijl collega's van zijn leeftijd rustig de tijd krijgen om te rijpen.

Verstappen raakte dit seizoen al meermaals in opspraak. Zo reed hij Sebastian Vettel van de baan in China, crashte hij en Ricciardo in Azerbeidzjan en miste hij de kwalificatie in Monaco door een persoonlijke fout in de afsluitende vrije training. De kritiek die Verstappen afgelopen weekend te verduren kreeg, was dan ook niet mild. Ook bij Red Bull Racing waren ze niet blij met de nieuwe fout van hun pupil. Zowel Helmut Marko als Christian Horner waren kritisch op het rijgedrag van de Nederlander.

Hoewel laatstgenoemde ook zeker zijn frustraties heeft uitgesproken over Monaco, vraagt hij nu om wat meer geduld voor Verstappen. Horner is van mening dat de Limburger echt wel inziet dat hij fout zit. "Max is enorm zelfbewust en afgelopen weekend was erg pijnlijk voor hem", zo laat de teambaas weten aan de BBC. "De enige die dit kan ombuigen, is Max zelf. Gelukkig heeft hij in de auto naast zich een goede mentor zitten", zo doelt Horner op de meer ervaren Daniel Ricciardo.

Dat Verstappen pas 20 jaar is, wordt volgens Horner dikwijls vergeten door de fans en de pers. De Red Bull-coureur staat dag in dag uit in de belangstelling, terwijl zijn leeftijdgenoten in alle rust fouten kunnen maken. Horner vraagt dan ook om wat meer geduld voor zijn pupil. "Max is als een speer richting de Formule 1 geschoten en alle ogen zijn op hem gericht. De meeste mensen van zijn leeftijd rijden op een lager niveau, waar ze op hun gemakje kunnen leveren, maar Max doet alles voor het oog van de hele wereld", aldus Horner.