Russell: 'Denk dat ik klaar ben om voor overwinningen en kampioenschappen te vechten'

George Russell heeft het gevoel dat hij klaar is om aan de slag te gaan bij een topteam. De Britse coureur weet dat er nog wat dingen zijn waar hij aan moet merken, maar benadrukt dat hij klaar is voor de uitdaging bij Mercedes.

Het contract van Valtteri Bottas bij Mercedes loopt aan het einde van dit seizoen af. De Fin staat momenteel op de vijfde plek in het klassement, negen punten achter Lando Norris. Veel mensen denken dan ook dat dit wel eens zijn laatste seizoen bij Mercedes, of zelfs in de hele Formule 1 zou kunnen zijn. Over het algemeen is Russell de enige logische opvolger bij het team van Mercedes. Of hij de plek in 2022 daadwerkelijk gaat krijgen weet hij naar eigen zeggen niet, maar of hij er klaar voor is? "Absoluut", antwoordt Russell zonder enige aarzeling bij Autocar. "Ik geloof in mezelf en denk dat ik klaar ben om te vechten voor overwinningen en wereldkampioenschappen."

Tijdens de Grand Prix van Sakhir in 2020 moest Russell op het laatste moment invallen bij Mercedes, ter vervanging van Lewis Hamilton. Hier deed hij goede zaken en wist hij dan ook veel indruk te maken. "Vorig jaar had ik een enorme uitdaging in Bahrein, dat ik in het diepe gegooid werd zonder voorbereiding en zonder eerder in de auto gezeten te hebben. Ik denk dat ik toen bewezen heb hoe moeilijk het is om van auto's te wisselen en op snelheid te komen. Ik had niet het gevoel dat ik helemaal bij was tijdens die race, maar we zijn er toch in geslaagd om behoorlijk goed werk te leveren, dus ik denk dat ik klaar ben. Natuurlijk."

Tevreden, maar er zijn verbeterpunten

De Brit benadrukt dat het raceweekend in Bahrein destijds erg goed verliep, maar dat hij niet op maximale niveau wist te presteren. "Maar dat is normaal als je iets nieuws probeert. Je gaat het niet meteen doorhebben tijdens je eerste poging en dat was dan ook de positie waarin ik me bevond." Hoewel Russell het gevoel heeft dat hij klaar is om vooraan het veld mee te vechten, benadrukt hij dat er nog steeds genoeg verbeterpunten zijn. "Ik zou niet zeggen dat het zwaktes zijn, maar zeker wel gebieden waar ik me moet verbeteren."

'Williams denkt naast Bottas ook aan Hülkenberg en Kvyat bij vertrek Russell'Lees meer

"Auto's blijven ontwikkeld worden en ook de banden veranderen. Het is een lastige sport, maar ik denk dat dat het ook juist zo geweldig maakt. Ik denk dat je moet leren om je aan te passen", verklaart hij. "Ik moet mijn openingsronden echt verbeteren, wat raar is want dit was vroeger altijd mijn sterkste punt. Ik was in mijn juniorencarrière ooit de sterkste in de kwalificatie, maar kon altijd wel vooruit. Ik ben statistisch gezien beter geworden, maar sinds ik de Formule 1 in ben gekomen is dat niet meer het geval geweest", besluit hij.

Gerelateerd

Russell na Suzuka

Russell zag Alonso proberen Piastri in DRS te houden: "Had niet anders van hem verwacht"

• 9 april 2024 15:59
• 5

Oordeel van FIA

Stewards hakken knoop door na onderzoek naar Russell en Piastri in Japan

• 7 april 2024 11:24
• 15