'Bakoe blijft gewoon op de Formule 1-kalender staan'

Tijdens het raceweekend in Azerbeidzjan kwamen de eerste concrete berichten naar buiten over een Grand Prix in Miami. De komst van de nieuwe race zou tegelijkertijd ook het einde van de Grand Prix van Azerbeidzjan betekenen, maar volgens de organisator van de race in Bakoe is dat onzin. De komende jaren blijft de race volgens hem gewoon op het programma staan.

De Grand Prix van Azerbeidzjan staat pas sinds 2016 op de Formule 1-kalender, maar zou volgens geruchten volgend jaar al niet meer terugkeren. Het schrappen van die race zou samenhangen met de komst van de Grand Prix van Miami. Niets is minder waar, vertelde organisator Arif Rahimov tegen de verzamelde pers in Monaco: "Ik denk dat het slechts een gerucht was, maar ik weet niet hoe dat gerucht überhaupt verspreid is geraakt. Er klopte vanaf het begin al niets van," aldus Rahimov. "We hebben een bindend contract voor vijf jaar vanaf 2016."

Er is volgens Rahimov dan ook geen enkele reden te bedenken waarom de race van de kalender verdwijnt: "Geen van beide partijen kan het contract ontbinden, tenzij we daar allebei mee zouden instemmen." Dat kan betekenen dat er volgend jaar dus nog één race extra op de kalender staat, waarmee het totaal op 22 races komt. Volgens de organisator is dat prima mogelijk: "Als Miami erbij komt, kan dat gewoon naast de andere races, want er is in ieder geval een maximum van 22 races. Waarschijnlijk komt deze maand of volgende maand de schets van de kalender, dus dat moet meer duidelijkheid scheppen."

Waar de Grand Prix van Azerbeidzjan in 2016 nog begon als de weinig spectaculaire Grand Prix van Europa, heeft het evenement de afgelopen twee edities haar waarde bewezen. Vorig jaar werd de race uitgeroepen tot de meest spectaculaire van het seizoen en ook dit seizoen was het een zeer bewogen race.