Max Verstappen: 'Pole is zeker het doel'

Max Verstappen houdt normaal meestal een beetje een slag om de arm als het gaat om verwachtingen voor een race, maar in Monaco lijkt hij er veel vertrouwen in te hebben. De vrije trainingen van donderdag lieten zien dat Red Bull het stratencircuit van Monaco goed onder de duim heeft en daar haalt de Nederlander dan ook moed uit. Volgens hem is pole position pakken, met daarna de overwinning, zeker het doel dit weekend.

Natuurlijk zeggen de vrije trainingen nog niet alles, maar het is niet te ontkennen dat Red Bull Racing een erg sterke indruk maakte tijdens de eerste dag van het raceweekend. Zowel in de eerste als de tweede vrije training kon de renstal de concurrentie het nakijken geven op dezelfde compounds. Bij Ferrari en Mercedes houden ze het hoofd koel, maar vooral Mercedes houdt rekening met een achterstand op Red Bull Racing. Volgens Verstappen ziet het er dan ook goed uit voor zondag en zijn de ogen gericht op mogelijk zijn eerste pole position: "Dat is zeker het doel, hoewel de concurrenten met hun kwalificatiemodus nog zeker dichterbij zullen komen in de kwalificatie," zegt hij tegen Motorsport. "Maar ik ben ervan overtuigd dat wij ook nog sneller kunnen."

Mocht Verstappen daadwerkelijk voor pole position kunnen gaan zaterdag, dan zal hij daarbij mogelijk vooral zijn teamgenoot Daniel Ricciardo moeten zien af te troeven. In de vrije trainingen lukte dat nog niet, maar dat ligt volgens de 20-jarige ook grotendeels aan de omstandigheden: "Dat hangt er ook vanaf wanneer je de baan op gaat. Verder heb ik ook niet alle sectoren bij elkaar gereden, maar dat is normaal op de eerste dag." Verstappen haalde zijn beste tijden vaak met slechts in twee van de drie sectoren een persoonlijke verbetering. Het kan dus nog sneller, zegt hij zelf ook: "Er is nog veel ruimte, dus dat is een positief teken. Vergeleken met vorig jaar is de auto flink vooruit gegaan."