Horner stipt grote verschil met Mercedes aan: 'Zij zijn voorzichtiger met de banden'

Christian Horner denkt niet dat Red Bull Racing nu per definitie de favoriet is. De Brit geeft toe dat Red Bull er erg goed voor staat, maar benadrukt dat ook Mercedes momenteel nog ijzersterk voor de dag kan komen.

Vorig jaar wist Verstappen de seizoensafsluiter in Abu Dhabi op dominante wijze te winnen, waardoor de verwachtingen voor 2021 hooggespannen waren. Red Bull Racing en motorleverancier Honda hebben daarna niet stilgezeten. Er werd een nieuwere, betere, krachtbron ingebouwd en het chassis werd flink verbeterd. En met succes. Na zes races staat Red Bull Racing bovenaan het constructeurskampioenschap, terwijl Max Verstappen de leiding bij de coureurs in handen heeft. Toch wil teambaas Christian Horner nog niet stellen dat Red Bull nu de favoriet is.

"Dat verschilt van race tot race. De verschillen tussen ons en Mercedes zijn erg klein, gemiddeld een tiende van een seconde. Dat dwingt ons om in iedere race het beste uit de auto, het team en de omstandigheden te halen", vertelt Horner tegenover Auto, Motor und Sport. De verschillen tussen Mercedes en Red Bull Racing zijn dus minimaal, al hebben beide teams volgens Horner wel hun eigen zwaktes en krachten. "Zij zijn voorzichtiger met de banden. Dat merkte je in Bahrein tegen het einde van de stints, in Imola met de intermediates en vooral ook in Barcelona", verklaart de Red Bull-teambaas.

Invloed reglementswijziging en coronacrisis

"Wij kunnen de banden sneller naar het juiste werkvenster krijgen", vervolgt de Brit. "Als ik denk aan waar we twaalf maanden geleden stonden, toen had Mercedes misschien wel het beste auto van het tijdperk. Het is dan ook een geweldige prestatie dat we dat gat hebben weten te dichten." Volgens Horner is de auto 60 procent hetzelfde gebleven ten opzichte van vorig jaar. "De reglementswijziging had voornamelijk invloed op de achterkant, er was vrijwel geen speelruimte."

"Ik geloof dat we deze pandemie als team goed hebben doorstaan, wellicht zelfs beter dan anderen. Er was een groot gevoel van saamhorigheid. We hebben geprofiteerd van de grootte van ons bedrijfspand. De meeste mensen konden in de fabriek blijven werken in plaats van vanuit huis te communiceren op platforms zoals Teams en Zoom. Door het directe contact bleef de teamgeest behouden. We plukken daar nu de vruchten van."

Gerelateerd

Adrian Newey

'Aston Martin-insiders' denken volgende stap Newey te kennen: "Dan gaat hij naar Ferrari"

• Vandaag 09:36
• 1

Geruchten Newey

Slater: "Er is nog meer afstand tussen Newey en Horner ontstaan in de afgelopen maanden"

• Vandaag 08:05