Valtteri Bottas: 'Denk dat het spannend blijft in de top'

Mercedes leek zich in Barcelona weer hervonden te hebben, na een wat moeizaam begin van het seizoen. De titelverdedigers waren in de kwalificatie en de race de concurrentie de baas. Toch denkt coureur Valtteri Bottas dat het mogelijk nog de rest van het seizoen onzeker blijft welk team de zaken het best voor elkaar heeft.

Het ziet ernaar uit dat de strijd tussen de topteams dit seizoen nog heftiger zal blijken dan vorig jaar. In 2017 ging het lang tussen Mercedes en Ferrari en kon Red Bull slechts af en toe aanhaken, maar dit jaar lijken de topteams alle drie meer aan elkaar gewaagd. Mercedes-coureur Valtteri Bottas had het naar eigen zeggen wel verwacht: "Ik had deze situatie wel verwacht, want de reglementen zijn niet heel anders dan vorig jaar," zo vertelt hij Motorsport. De teams begonnen dus met een basis van vorig jaar, die verder verbeterd kon worden. Volgens Bottas had Mercedes in de wintertest al best een flink ontwikkelde auto en was de sprong vooruit in het begin daardoor minder groot dan anderen: "Het zag er sterk uit in de test, maar we wisten dat de auto al vrij ver ontwikkeld was. Daarom hadden we niet zo'n grote update voor de eerste race als de meeste teams."

Uiteindelijk werd, op Australië na, in de eerste races ook wel duidelijk dat Mercedes haar bekende dominantie niet had. Volgens Bottas is het nog maar de vraag of er dit seizoen überhaupt nog grote verschillen zullen komen in de top: "We hadden al verwacht dat we in het begin dicht bij elkaar zouden zitten en nu is het daadwerkelijk heel close tussen de eerste drie teams. Ik verwacht dat dit ook wel zo blijft dit seizoen, tenzij iemand ineens veel weet te vinden."