Analyse: Grand Prix in Imola legt verschil tussen Hamilton en Bottas pijnlijk bloot

De Grand Prix van Emilia-Romagna was afgelopen zondag een waar spektakel met hoofdrollen voor de coureurs van Mercedes. Max Verstappen won de race in Imola, maar naast de zege van de Nederlander waren de ogen ook gericht op Lewis Hamilton en Valtteri Bottas.

Het mag duidelijk zijn dat racen met Hamilton als teamgenoot alles behalve eenvoudig is. Een perfect voorbeeld daarvan is de felle onderlinge strijd die Nico Rosberg in zijn jaren bij Mercedes voerde met Hamilton. Het duo vocht drie jaar op rij met elkaar uit wie er met de wereldtitel vandoor ging. Pas in 2016, het derde jaar naast Hamilton, slaagde Rosberg erin om zijn eerste wereldkampioenschap te winnen. Dat hij daar drie jaar voor nodig had, zegt natuurlijk al iets. Maar toen de Duitser na die titel een abrupt einde maakte aan zijn loopbaan in de F1, werd nog maar eens duidelijk dat het niet meevalt om Hamilton als teamgenoot te hebben. Rosberg noemde de strijd met de huidige wereldkampioen erg zwaar en met die uitspraak ongetwijfeld vers in het geheugen, begon Bottas in 2014 aan zijn strijd tegen Hamilton. Ga er maar aanstaan.

Ideale tweede coureur

Laten we voorop stellen dat Bottas geen pannenkoek is, anders rijd je niet bij Mercedes. In zijn jaren bij Williams kwam de Fin al tot negen podiumplaatsen en daarmee leek hij de perfecte man om naast Hamilton te gaan rijden. Bottas werd door de buitenwereld eigenlijk direct gezien als de ideale tweede coureur achter Hamilton. Een sterke coureur die punten pakt voor het coureurskampioenschap en in ieder geval niet zo'n felle concurrent voor zijn teamgenoot is als Rosberg was. Teambaas Toto Wolff zal dat niet snel toegeven en Bottas zelf uiteraard ook niet. Maar de inmiddels 31-jarige coureur heeft op de baan het tegendeel eigenlijk nooit kunnen bewijzen. Hamilton kroonde zichzelf sinds de komst van Bottas nog elk jaar tot wereldkampioen.

Nieuw seizoen, zelfde Bottas

Zal 2021 dan het jaar van Bottas gaan worden? Eigenlijk kunnen we nu al concluderen dat hij ook dit jaar geen wereldkampioen gaat worden. Na twee races in het nieuwe seizoen zijn de verhoudingen alweer duidelijk. In Bahrein werd Bottas nog wel derde (weliswaar op grote achterstand van het echte gevecht tussen Verstappen en Hamilton), maar tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna zakte Bottas echt door het ijs. Laten we beginnen met de kwalificatie, die voor de Fin al eindigde in een deceptie. Hamilton pakte pole position, Bottas eindigde op P8. Heel veel extra woorden hoeven we daar eigenlijk niet aan vuil te maken. Zeven posities en vijf tienden achter een coureur met hetzelfde materiaal eindigen, is niet best.

Pijnlijke race

Maar de punten worden natuurlijk verdeeld op zondag tijdens de race. In een Mercedes zou het mogelijk moeten zijn om ook vanaf de achtste plaats op het podium te belanden. Zeker in een race waarin zoveel gebeurt en waarin veel coureurs worstelen om hun bolide op het asfalt te houden. Bottas kon daar natuurlijk niet in slagen door de crash met George Russell, die daar ook vooral schuld aan had. Het echte pijnlijke moment voor Bottas is echter niet de crash, maar het feit dat hij serieus moest vrezen voor een Williams.

Schumacher waarschuwt Bottas: 'Moet met meer komen, anders wordt hij buitenspel gezet'Lees meer

Halverwege de race was Bottas nog helemaal niets opgeschoten sinds zijn start vanaf de achtste positie. Op het moment van de crash was hij namelijk in gevecht met Russell voor P9. En als je echt hard wilt zijn voor Bottas: veel erger kan het eigenlijk niet in een Mercedes. We mogen ook best kritisch zijn op hem, want zelf spreekt hij elk jaar opnieuw uit dat hij in staat is om Hamilton van de wereldtitel af te houden en dat hij niet onder hoeft te doen voor de zevenvoudig wereldkampioen. Maar dat is duidelijk niet het geval.

Het verschil in klasse

Hamilton reed zeker ook geen foutloze race in Imola, maar slaagde er na zijn bezoekje aan de grindbak wel in om zich terug te knokken. Natuurlijk hielp het hem dat zijn ronde achterstand door de rode vlag wegviel, maar toch. Hamilton reed bij de herstart op de achtste plaats, de startpositie van Bottas. Terwijl de voormalig Williams-coureur totaal niet wegkwam uit het middenveld, reed Hamilton in het tweede gedeelte van de race terug naar de tweede positie. Hamilton maakte in 32 rondes zes posities goed, terwijl Bottas in 31 rondes één positie verloor. En dat had er met een meer gecontroleerde inhaalpoging van Russell zelfs nog eentje meer kunnen zijn. Eén race zegt natuurlijk niet alles, maar de feiten liegen niet. Het verschil tussen Hamilton en Bottas is enorm groot. En op zich is dat natuurlijk geen schande voor Bottas, die het opneemt tegen een zevenvoudig wereldkampioen en levende legende. Maar een pijnlijke conclusie is het wel.

Gerelateerd

Meer F1-nieuws

Laatste F1-nieuws

Recap

Red Bull op grote achterstand in Japan, Verstappen en vader Jos met zorgwekkende teksten | GPFans Recap

• Gisteren 21:45
• 4

Hoe laat begint de kwalificatie in Japan op Suzuka?

• Gisteren 21:00

Jos Verstappen over Max en Nürburgring: "Hij vond het daar geweldig"

• Gisteren 20:15
• 1

Strafpunten F1: dit is de stand van zaken vóór de Grand Prix van Japan

• Gisteren 19:31
• 7

Goed nieuws voor Verstappen? Het weerbericht voor de kwalificatie voor de F1-race in Japan

• Gisteren 19:02
• 2

Jos Verstappen klaar met kritiek: "Willen ze alleen jaknikkers in deze sport?"

• Gisteren 18:20
• 14