Pastor Maldonado: 'Verstappen met mij vergelijken is ongepast'

Max Verstappen kan dit seizoen internationaal op steeds fellere kritiek rekenen. De Nederlander heeft tot op heden elke race een discutabel moment gehad en na China en Bakoe kreeg hij het op social media en in de pers zwaar te verduren. Daarbij wordt Verstappen soms zelfs vergeleken met oud-coureur Pastor Maldonado, die de nodige controversiële acties liet zien in zijn F1-loopbaan. Maldonado vindt dat zelf totaal onterecht.

De Venezolaanse coureur Pastor Maldonado werd in zijn Formule 1-carrière op den duur een beetje het pispaaltje van de sport, vanwege een aantal opvallende crashes en fouten. Criticasters van Max Verstappen trokken in China de vergelijking al met Maldonado en na Bakoe werd dat alleen maar erger. Maldonado heeft dat zelf ook zien gebeuren en breekt nu een lans voor de Nederlander: "Het ontbreekt Max nog aan ervaring, maar dat zal hij vanzelf opdoen. Ik vind het dus ook echt ongepast om ons met elkaar te vergelijken," zo zegt hij in gesprek met La Derniere Heure. De 33-jarige coureur is juist onder de indruk van wat Verstappen in huis heeft: "Max is een geweldige coureur. Hij is nog erg jong, dus dan is het logisch dat hij soms nog fouten maakt."

Maldonado rijdt momenteel zelf in het WEC, na een paar jaar pauze van de autosport. Een terugkeer in de Formule 1 is volgens hem zo goed als uitgesloten: “Ik heb momenteel niet de benodigde sponsoren en ook de financiële steun vanuit het land is niet meer mogelijk zoals eerst." In Venezuela gaat het op dit moment erg slecht vanwege spanningen tussen de regering en de bevolking: "De situatie in Venezuela is erg moeilijk, maar gezien de omstandigheden kan het eigenlijk allee maar beter worden," aldus Maldonado.