De zaterdagmiddag in Bahrein: Bottas het snelst, vreemde situatie bij Perez

De middagsessie in Bahrein verliep tamelijk ordelijk, op de wegwaaiende motorkap van Sergio Perez na. Mercedes heeft al met al een veel betere dag dan gisteren: Bottas wist namelijk flink wat meters te maken voor het team én sleepte uiteindelijk de snelste ronde binnen.

Afgezien van de spin van Lewis Hamilton en de rode vlag die daarop volgde, verliep de ochtendsessie vrij ordelijk. Aan het begin van de middag wisselden een aantal coureurs van plaats. Bottas stapte in bij Mercedes, Stroll bij Aston Martin, Norris bij McLaren, Leclerc bij Ferrari, Gasly bij AlphaTauri en Schumacher bij Haas. De coureurs maakten geen haast met het uitkomen van de pits. Charles Leclerc was uiteindelijk de eerste die zich op de baan begaf. Hij klokte een tijd van 1:36,875. Mick Schumacher was bij zijn eerste poging net wat sneller met een tijd van 1:35,463.

De gifbeker leeg?
Stroll zette meteen een snellere tijd neer dan Vettel met 1:36,055, een verschil van 2,8 seconden. De Aston Martin hield het nu al beter vol dan bij de acht rondes die Vettel vanmorgen kon rijden. Verder focusten de coureurs zich met name op de longruns tijdens het eerste halfuur van de middagsessie. Sergio Perez reed één ronde en ging toen weer naar binnen voor de proefstarts. Helaas liet de Mexicaan zijn RB16B een aantal keer afslaan voordat hij wegkwam. Hij moest duidelijk nog wennen aan de gevoeligheid van de koppeling.

Kat uit de boom kijken
Na bijna drie kwartier was Valtteri Bottas nog steeds niet op de baan verschenen, terwijl Mercedes de rondes zo hard nodig heeft. Ook Lando Norris zette lang geen tijd neer. Leclerc en Gasly waren allebei bezig met longruns op harde banden, maar de AlphaTauri leek in dat opzicht nog iets sneller te zijn dan de Ferrari. Bottas kwam na krap een uur eindelijk naar buiten. Gisteren kon hij slechts 7 rondes rijden, vandaag waren dat er gelukkig meer. Hij klokte in eerste instantie een tijd van 1:36,105. Gaandeweg ging dat al snel omlaag naar 1:35,724.

Ordelijk verloop
In het tweede uur verliep de middagsessie behoorlijk ordelijk, waarbij er niet heel veel veranderingen op de tijdenlijst plaatsvonden door de longruns. Red Bull, McLaren en AlphaTauri zijn tot nu toe de teams die tijdens de tests het beste uit de verf komen. Met nog tweeënhalf uur op het bord kwam Bottas weer naar buiten na weer een tijd in de pits te hebben doorgebracht. Mick Schumacher reed een snelle ronde en klokte 1:32,883, waarmee hij net iets meer dan twee honderdsten sneller is dan zijn teamgenoot. Norris klokte na ruim 1 uur en drie kwartier eindelijk een tijd: 1:34,670, waarmee hij op een voorlopige dertiende plaats kwam.

Snellere tijden
Gasly en Latifi zaten achter elkaar aan op een manier die haast leek op een gevecht tijdens een race. Ondanks zijn DRS kwam Gasly niet voorbij aan Latifi, maar tijdens de tests neem je als coureur natuurlijk niet teveel risico. Gasly kwam er uiteindelijk voorbij, maar zette daarna niet direct een snellere ronde neer. Op de heft van de sessie wist Stroll nog een zevende tijd neer te zetten, maar de top drie bleef in dit stadium onveranderd. Dat bleef niet lang zo, want over de helft van de sessie klokten Norris en Giovinazzi tijden van respectievelijk 1:31,239 en 1:31,533, waarmee ze op de eerste en tweede tijd terecht kwamen.

De avond begon langzaam te vallen in Bahrein met nog ruim anderhalf uur te gaan. Perez had er tegen die tijd in totaal 86 ronden op zitten en begon aan een nieuwe stint op de harde C2-band. Die poging wierp meteen zijn vruchten af, want hij klokte 1:31,926, goed voor een derde tijd. Niet heel lang daarna wist Lance Stroll zijn tijd eveneens te verbeteren, maar hij kwam met 1:32,605 niet verder dan de achtste tijd.

Wegwaaiende motorkap
Bottas bleef vooralsnog een beetje achter. De Fin stond lang op de elfde tijd met 1:32,895. Gasly ging ondertussen voor een paar 'quali runs' op de softs en klokte een tijd van 1:31,683, waarmee hij de derde plek van Perez pakte. Over Perez gesproken: zijn motorkap waaide weg op het moment dat hij Latifi in wilde halen op het rechte stuk. Dat leidde tot brokstukken op de baan, waardoor de wedstrijdleiding de rode vlag moest hijsen. De onderbreking duurde niet lang, want om 17:45 werd de sessie weer hervat.

Daarna druppelden er meteen snellere tijden binnen. Giovinazzi klokte 1:30,881, Gasly kwam daar vrij gauw overeen met 1:30,825. Ook Valtteri Bottas verbeterde zijn tijd, met 1:31,392 kwam hij op de vierde positie terecht. Later verbeterde hij die tijd nog marginaal naar 1:31,245. Bij het ingaan van het laatste uur van de sessie pakte Norris echter de snelste tijd terug met 1:30,586. Dat de tijden nu sneller werden, kwam mede doordat de baan beter werd qua oppervlakte en temperatuur.

Wie is de snelste?
Gedurende het laatste uur gingen meerdere coureurs het proberen op de softs. Gasly pakte al vrij gauw de snelste tijd weer terug met 1:30,413. Dat is sneller dan Verstappen gisteren reed. Bottas kwam nog niet in de buurt van die snellere tijden, maar verbeterde zijn tijd naar 1:31,172. Charles Leclerc ging daar later nog overheen met een tijd van 1:31,135.

In het laatste halfuur van de tweede testdag in Bahrein gebeurde er niet heel veel schokkends meer. Bottas verbeterde zijn tijd naar 1:30,460, waarmee hij de tweede tijd te pakken had. Later pakte hij echter de snelste tijd af van Gasly met 1:30,289. Het was overduidelijk een veel betere dag voor Mercedes dan gisteren, toen het team werd geplaagd door problemen met de versnellingsbak. Stroll klokte nog even een derde tijd met 1:30,460 in de slotfase. Vijf minuten voorafgaand aan het einde van de sessie hees de wedstrijdleiding de rode vlag, waarmee de tweede testdag in Bahrein tot een einde kwam.

Gerelateerd

Wintertest

Seidl pleit voor langere wintertest in 2022: 'Hebben dan compleet nieuwe auto's'

• 24 april 2021 19:48

Rivaliteit

Russell: "Vind Alfa Romeo eruitzien als meest verrassende team"

• 21 maart 2021 14:58