Valtteri Bottas: 'Dit wordt een extreem zwaar jaar'

Mercedes hoopt dit weekend voor het eerst dit seizoen eindelijk de hoogste trede op het podium te bemachtigen. Tot op heden hebben de kampioenen van vorig jaar nog niet helemaal hun draai gevonden en teambaas Toto Wolff verklaarde al dat hij een 'legendarisch' seizoen verwacht. Coureur Valtteri Bottas verwacht ook dat het zwaar zal worden, maar laat zich er niet door van de wijs brengen.

Met twee keer winst voor Ferrari en één keer voor Red Bull, valt de nummer 1 van vorig jaar tot op heden nog buiten de boot. In China werd vooral helder dat de W09 nog niet helemaal onder controle is. Vooral met de banden lijkt het team het zwaar te hebben. Valtteri Bottas, die in China nog tweede werd, vermoedt dat er een flinke taak ligt voor het team om de leiding te pakken: "Het wordt dit jaar extreem zwaar. Er zullen altijd minimaal zes auto's kunnen meedoen voor de winst. Je moet alles perfect voor elkaar hebben om te kunnen winnen, maar tot op heden is ons dat nog niet gelukt. We raken er echter niet van in paniek, want het motiveert ons alleen maar,” vertelt de Fin in Bakoe tegenover onder andere Autosport.

De moeilijkheid zit 'm bij Mercedes, zoals gezegd, in het optimaal laten werken van de banden. De ene keer zijn ze te koud, de andere keer te heet. De zogenoemde 'window' moet nog gevonden worden, verklaart ook Bottas: "We moeten vooral proberen om meer uit de zachtere banden te halen, want op dit moment doet de auto het vooral goed op de harde banden. Het is heel moeilijk om deze banden op de juiste temperatuur te krijgen, maar dat probleem heeft iedereen." Bottas zegt er verder vertrouwen in te hebben dat er vooruitgang geboekt zal worden.